古代如何确定方位

四兽 在古代神话中，苍龙（青龙）、朱雀、白虎、玄武合称为“四神兽”。古人将它们与地理方位一一相配，称作东方苍龙、西方白虎、南方朱雀、北方玄武。班固《白虎通义》：“左青龙、右白虎、前朱雀、后玄武。”我国古代宫城的四方城门和街道桥梁、湖泊等也常用四神兽来命名，如长安、金陵的北门都叫做玄武门。
　　五行 五行指木、火、土、金、水。汉代人将五行与地理方位联系了起来。董仲舒《春秋繁露·五行之义》：“木居左、金居右、火居前、水居后、土居中央……是故木居东方而主春气，火居南方而主夏气，金居西方而主秋气，水居北方而主冬气。”
　　阴阳 阴阳是指日光向背，向日为阳，背日为阴。《说文》解释“阴”字说：“阴，暗也；水之南，山之北也。”李吉甫在《元和郡县志》中进一步指出：“山南曰阳，山北曰阴；水北曰阳，水南曰阴。”如贵阳就是因位于贵山之南而得名。
　　八卦 八卦是《周易》中的八种图形符号。八卦排列顺序一般是：乾、坤、震、巽、坎、闻、艮、兑。八卦与地理方位的配合关系是：震代表东方，闻代表南方，兑代表西方，坎代表北方，此为“四正”；巽代表东南方，坤代表西南方，乾代表西北方，艮代表东北方，此为“四隅”。
　　数字 数字与五行相配合也可表示地理方位。如扬雄《太玄》曰：“一、六为水，二、七为火，三、八为木，四、九为金，五、十为土。一与六共宗（居北方），二与七为朋（居南方），三与八成友（居北方），四与九同道（居西方），五与十共守（居中央）。”
　　天干地支 古人还把天干和五行结合起来表示地理方位，流传的口诀是：东方甲乙木，南方丙丁火，西方庚辛金，北方壬癸炎，中央戊己土。地球的经线又叫“子午线”。追本溯源，这与古人用地支表示地理方位有关。史载，王莽时曾开辟一条从关中到汉中的南北通道，叫作“子午道”。颜师古解释说：“子，北方；午，南方也。言通南北道相当，故谓之子午耳口。”另外，卯表示东方，因卯时是日出东方之时；酉表示西方，因酉时是日落西方之时。