梦见一头牛拉两副棺材

学术界对梦的成因与目的仍无定论，普遍的看法是：梦是脑在作资讯处理与巩固长期记忆时所释出的一些神经脉冲（就像打扫时扬起的灰尘或正被处理中的资讯流），被意识脑解读成光怪陆离的视、听觉所造成的。
首先是hobson与mccarley在1977年提出“活化-合成”理论：脑干中的桥脑即使在睡眠中也会不断发出讯号（pgo波），这些讯号刺激、活化了脑的意识部份，使它合成一段有意义的梦。
但后来solms发现脑干受伤的病人仍旧有梦，而顶叶（负责躯体感觉与感觉整合的颅顶皮质）受伤的病人则没有梦，或许脑干只与rem梦有关，顶叶与rem梦和nrem梦都有关。jie zhang在2004年提出“连续活化”理论：睡眠的功用之一是把临时记忆转化成长期记忆，快速动眼睡眠（rem）阶段处理无意识的“程序性记忆”，而非动眼（nrem）阶段处理有意识的“陈述性记忆”。在rem阶段，脑的无意识部份正在处理程序性记忆，而有意识部份的活动则因感觉被切断而降至最低，此时自记忆库**的资讯脉冲会活化有意识部份而使它借由联想编织出一段梦。而当另一脉冲到达时，则又编出另一段梦，梦境乃突然改变。
另外还有认为梦的成因或功能是：（1）经由任意突变、以“达尔文过程”来产生新观念、新策略；（2）清除脑中的垃圾，梦是对垃圾的最后一瞥；（3）长期记忆的持续激发，睡眠时梦的诡异来自长期记忆的储存格式，但清醒时的脑则能给它作正确的诠释；（4）把遥远但相关的记忆连结起来并强化成一故事体；（5）把外来刺激转化成梦境以防止被惊醒；（6）自我满足、降低心理压力；（7）借由眼球运动提供氧气给角膜等等许多看法。但**有人提出一个梦的“心身作用说”：做梦时，幻想与自我分离，人不会察觉是自己在幻想。“幻想”自感觉记忆取出资料拼凑后再送回感觉区而成幻觉，目的是在以模拟的感觉讯号取代真实讯号，驱动自律神经进行心身作用。痛觉、压觉会驱动自律神经中的“修补神经”，修补神经在脑与脊椎中排列成许多会连锁反应的经络，而做梦的功用之一就是在生长激素升高时，模拟极密集的运动压揉讯号，驱动经络修补身体。