远古圣贤，舜帝是怎么死的？

关于舜帝之死，《史记.五帝本纪》记载：“舜南巡狩，崩于苍梧之野，葬于江南九疑，是为零陵”。而关于死因历史上曾有三种不同的讲法。
　　第一种说法，舜帝病死于征战三苗的途中。持这种看法的有《淮南子》：“舜南征三苗而遂死苍梧。”《帝王世纪》载：“舜荐禹于天，使禹摄政。有苗氏叛，南征，崩于鸣条，殡以瓦棺，葬于苍梧九疑山之阳，是为零陵。”这就是说舜帝在将政权移交给大禹以后，因南方的三苗发生叛乱，于是带领军队前往讨伐，在鸣条这个地方去世，用瓦棺即陶棺盛殓，葬在苍梧九疑山的南坡。简言之，舜帝是在攻打三苗的战争中去世的。
　　第二种说法，舜帝死于斩杀孽龙。这种说法主要是民间的传说。九疑山一带地处五岭山脉中段，也是春夏时节冷暖空气交汇之处。一到春夏时节，这里经常出现暴雨，引起山洪爆发，给这一带的山民带来灾难。在上古社会，人们对这种自然灾害的认识不深，总认为这些洪灾是由于孽龙出山造成的。舜帝南巡来到九疑山，正值这里是多雨之季。于是，舜帝带领山民抗击山洪，而山民们却按兵不动。问其原因，山民说洪灾是由于三分石下孽龙作祟造成的，孽龙不除，治水就是一句空话。为此，舜帝决定亲自到三分石一带去看一看。当舜帝与当地的酋长到达三分石以后，果然看到九条孽龙在山下的湖泊里兴风作浪。于是舜帝乘木排来到，与九条孽龙进行了殊死搏斗。经过一番苦斗，终于斩杀了八条孽龙。但是，第九条孽龙趁舜帝体虚力疲之际，向舜帝发动进攻，将舜帝的身体紧紧缠住。舜帝虽然费尽最后一点力气，将孽龙的头砍了下来，但他自己也筋疲力尽，重重地倒在了木排上。当人们把舜帝从木排上抬下来的时候，舜帝已经微笑着离开了人世。
　　第三种说法，舜帝是病死或自然老死的。舜帝南巡时，已经是110岁高龄。也有的说，舜帝南巡时的年龄为89岁。无论是110岁还是89岁，无论是上古时代还是当今时代，舜帝都已经是一个非常高寿的老人了。到了这样年龄的老人，又经过几千里的远途跋涉，在体力上和精力上都已经是达到人的极限了。同时，舜帝又是一个闲不住的人。到了九疑山一带，还要到处走一走，看一看，了解风土人情，肯定是非常劳累了。在这种情况下，舜帝无论是病死还是老死，都是非常正常的事情，不值得大惊小怪。
　　从上述几种不同的说法看，最合情合理的还是第三种说法，舜帝是自然老死或病死。当然，舜帝与臣蟒搏斗而死的可能性也是有的。然而，舜帝南巡是带了一批人的。舜帝一般不可能一个人单独行动而遭遇不测。因此，舜帝与巨蟒搏斗而死可能性毕竟不大。至于舜帝南巡是为了南征三苗，从而死于征三苗的途中，已如前文分析，这种可能性基本上不存在。