在古书中的四字名字

国人自上古至春秋，对人的称呼，有姓，有氏，有名，有字，还有居地和官职。但是一般情况下，基本上只使用名，不太提氏，也不太用姓。比如说，齐桓公叫姜小白，但一般就称小白；晋文公叫姬重耳，但也只叫重耳。其他如提弥明、豫让、黑臀、蹇叔、要离等等，都是直呼起名。至于秦国名将百里孟明视，也都简称孟明视。

不过，到了春秋，高层人士开始重视姓氏，比如晋国的赵、韩、魏、却、士、栾、智、先、羊舌等，齐国的国、鲍、高、晏等，楚国的斗等，都是大家族一辈一辈的接班。看起来似乎有这么个趋势，越是有地位的，越重视姓（氏）名的完整称谓，而民间则还是直接用名互相称呼。

战国时期，上层社会已经比较明确地完整称呼姓（氏）名了，比如秦国的司马梗、白起、李信、蒙恬、王翦，赵国的赵奢，燕国的乐毅，齐国的田单，韩国的韩傀，魏国的庞涓，楚国的项燕，姓（氏）名都很明确。再看考古出土的竹简之类，基层战士的名都是有名没有姓（氏），看起来称姓是上层人士的专利。或者普通人也懒得找姓，省得麻烦。

到了秦，短短几十年，突然间几乎所有的人都变成了以完整的姓名称呼了。比如说刘邦、项羽、陈胜、吴广、范增、章邯、张耳、陈余、田横、韩信；基层的也都是这样，如杨喜、陈武、王翳、吕马童等（这些人也都不太基层，不过都是从普通战士干上来的），总之吧〕，只要出现一个人就有完整的姓名。
一般来说,春秋战国时期,特别是春秋以前,贵族男子的称呼是"氏+字",姓,仅作为家族标志用来区分血缘关系,一般是不用在称呼上的,比如秦始皇,大家都知道他姓嬴,但《史记·秦始皇本纪》上却说他名“赵政”，也就是说，“嬴”姓只是秦国的国姓，但不用在称呼上。
这其实是母系社会向父系社会转变的一个产物。
到了战国末期，由于这种血缘关系已经很淡了，传统意义上的姓已经失去了原来的意义，比如，按照《百家姓》的说法，张氏和曹氏同为姬姓，在春秋之前，两氏的血缘关系还比较近，在某些情况下，两氏是可以利用“同姓”这种关系达成某些协议或者共识，但等到了战国末期后，这种血缘关系已经几乎没有了，再去利用所谓“同性”已经没有任何实际意义，于是，人们开始“以氏代姓”逐渐产生了现代意义的姓，而传统意义上的姓就逐渐消亡了，比如姬姓，当年曾经是大姓，但2000年人口普查的时候，姬姓全国只有不到500人了，而象姒姓、妫姓，已经基本上没有了。这种转变是不需要任何法规来强制执行的，这不过是社会进步的一个必然趋势罢了