明神宗如何坚持己见的？

万历九年冬的一天，明神宗朱翊钧到慈宁宫去拜见太后，看到宫女王氏颇有几分姿色，一时兴起，便在宫中临幸了王氏。王氏由此得了身孕。后宫规矩，宫女承宠，必有赏赐，文书房内侍记下年月时辰及所赐物品以备查验。当时明神宗因为此事发生在慈宁宫，有些忌讳，事后并未赏赐，文书房内侍也不敢提什么赏赐的事，只是记下了年月时辰。

第二年四月，明神宗有一天陪同太后吃饭。太后提到王氏怀孕已5月了，明神宗不相信有此事。太后让文书房内侍取来起居注给明神宗看，且好言好语劝道：“我已经老了，还没有孙子，如果生下男孩，是宗社的福气。母以子贵，母亲的身份低有什么关系，封为妃子不就可以了吗？”明神宗无法，只得封王氏为恭妃。八月，恭妃生下一男孩，取名朱常洛。因为正宫皇后没有生儿子，所以朱常洛成为皇长子。

万历十四年正月，皇三子出生，明神宗因为宠爱其母郑氏，便晋封郑氏为贵妃。

二月，辅臣申时行等上疏请册立东宫，疏章道：“早建太子，是尊宗庙重社稷。皇长子出生已有5年，应该早点定名分。祖宗朝立皇太子，英宗是2岁，孝宗是6岁，武宗是1岁。现在春月正是吉利日子，陛下建储，以慰天下人之望。”明神宗道：“长子年纪还太小，等两三年后再说吧。”

户科给侍中姜应麟、吏部员外沈（王景）上疏道：“郑贵妃虽贤，所生为次子，而恭妃所生为长子，将来要继承皇位的，恭妃却没有晋封为贵妃，望陛下收回成命，先封恭妃为贵妃。”

明神宗发怒，将姜应麟贬为广昌典史，将沈璟调出京师。明神宗还对阁臣们说道：“我降级处分他们，不是为了册封的事，而是因为他们疑心我要废长立幼。我朝立储，自有规矩，我怎么会以私意而坏公论呢？”

刑部主事孙如法对明神宗说道：“恭妃生育长子，5年来未见册封贵妃，而郑妃一生下皇三子，就册封为贵妃，这样做，引起天下人疑虑也的确是事出有因。”

明神宗大怒，将孙如法贬为潮阳典史。礼部侍郎沈鲤出了个中庸主张，郑氏、王氏并封为贵妃，明神宗还是不答应，说道：“恭妃册封之事，等到皇长子立为太子时再说。”

过了4年，万历十八年正月，明神宗在毓德宫召见辅臣申时行、许国、王锡爵、王家屏等人，商议册立东宫的事。明神宗说道：“我知道，我没有嫡子，建储长幼自有定序。郑妃亦再三陈请，恐外间有疑。但长子还太弱，等他再壮大些再说，你们以为如何？”辅臣们复请道：“皇长子年已9岁，延师读书是时候了。”明神宗不住地点头。

申时行等人退出不久，明神宗忽命司礼监将众人追回来。明神宗道：“已经派人去叫皇子了，与先生们见见面。”

辅臣们回到宫门内，不一会儿，皇长子、皇三子一齐到来。他们走到御榻前，皇长子在御榻右边，明神宗一手拉起他的手，让他面对众辅臣。

辅臣等注视良久，对明神宗道：“皇长子龙资凤表，岐嶷非凡，从他身上可以看到陛下的睿智和仁慈。”

明神宗高兴地答道：“这是祖宗的德泽，圣母的恩庇，我哪里敢当。”

辅臣们见明神宗高兴，便乘机说：“皇长子长大了，可以读书了。”还说：“皇上当年正位东宫时，才6岁就已读书，皇长子已经比皇上晚了。”明神宗道：“我5岁即能读书。”一边说一边指着皇三子说：“他也5岁了，尚不能离开乳母。”辅臣们叩头奏道：“有此美玉，何不早加琢磨，使之成器？”明神宗说：“我知道！”申时行等人高兴地退出毓德宫。

谁知，这以后便没有消息。直到十月，吏部尚书朱、礼部尚书于慎行率群臣联合上疏，请册立东宫。明神宗见疏大怒，下令革去上疏群臣的3个月俸禄。辅臣申时行见状，便以生病为由辞官回家养病，辅臣王家屏上书极言申时行不能离职。明神宗不愿此事闹大，便传出话来说：“建储之礼，当于明年举行，廷臣不得再对此事上奏章了，若再有人上奏章，就要将册立的事拖到皇长子15岁以后再说。”

既然皇帝对建储一事有了明确的答复，申时行便与群臣们相约，大家就等一年，而且还遍告所有的小吏，大家都不得在一年里谈这件事。

万历十九年冬十月，一年的期限到了。工部主事张有德上疏请示如何准备东宫的仪仗。当时申时行正因病休假，次辅许国对其他大臣道：“小臣尚请建储，吾辈也应说说话。”于是仓促上疏，同时将申时行的名字列在首位。申时行闻之，赶紧另外上了一道密疏道：“同官疏列臣名，臣不知也。”明朝规矩，大臣密疏只供皇帝一人看，不向外公布。而这一次却与其他疏一同公布。于是礼科罗大铨、武英中书黄正宾上疏指责申时行，说他迎合皇上为了保位。明神宗大怒，杖黄正宾，削罗大铨官职，并以“群臣激聒”的理由，再次推迟册立东宫。

万历二十一年春正月，辅臣王锡爵归省还朝，上密疏请建东宫。明神宗答复道：“我虽有今年春天册立的打算，不过昨日读《皇明祖训》，上面说‘立嫡不立庶’。皇后年纪尚轻，倘若生子，不是有两个太子了么？今将三皇子并封为王，数年后皇后还是不生子，再行册立。”

王锡爵又上一疏争论道：“过去汉明帝取宫人贾氏子，命马皇后养之；唐玄宗取杨良媛子，命王皇后养之；宋真宗刘皇后取李宸妃之子为子，都可为本朝借鉴。”明神宗不理。

王锡爵再上疏道：“陛下就是想推迟册立太子，但读书的时机却不应该再推迟了。”明神宗仍旧不允。直到第二年二月，皇长子13岁的时候才出阁读书。

皇长子出阁读书正值严寒，冷得发抖，中官们却围炉密室。讲官郭正域看不过，大声道：“天寒如此，殿下当珍重。”于是命侍从取火御寒。明神宗知道此事，也不怪罪中官。

万历二十八年正月，皇长子朱常洛已满18岁。礼部尚书余继登上书请册立太子然后举行婚礼。明神宗不理。七月，明神宗特下一道谕旨道：“皇长子薄弱，大礼稍俟之，百官毋沽名烦聒。”

第二年五月，戚臣郑国泰请册储冠婚，被革去3月俸禄。礼科右给侍杨天民、王士昌等请立储，都贬谪为贵州典史。

这年八月，大学士沈一贯对明神宗说道：“《诗经·既醉》篇里臣子祝君曰：‘君子万年，介尔景福。’又说：‘君子万年，永锡祚胤。’意思是祝愿子孙多。皇上孝奉圣母，朝夕起居，不如让老人家含饴弄曾孙快活。”明神宗听了心动，这才答应择日册立冠婚。

万历二十九年冬十月十二日，明神宗以典礼尚未完备的理由，欲改期册立。沈一贯将圣谕封还给明神宗，力言不可再改期了。明神宗无法，只得于十月十五日册立皇长子为太子，同时册封了其他几个儿子为福王、瑞王、惠王、桂王。一场旷日持久的立储之争，终以明神宗最后也不能违反祖宗成法而让步结束。万历四十八年七月，神宗驾崩。太子朱常洛八月十三日即位，为明光宗，明光宗九月十二日驾崩，只做了一个月的皇帝。

明神宗不顾大臣的反对，迟迟不立朱常洛为太子，虽然最终屈服于宗法，但能坚持几十年，也表明其确有独断的勇气。