长江和黄河名字的由来

黄河:

据说，在很早很早以前，在黄河上游，有个黄家庄，一个叫“黄河”的姑娘被恶霸逼死了。她的亲人听说她是投河自尽的，便驾船沿河而下，寻找的她的尸体，一路走一路呼唤她的名字。“黄河”之名由此而来。
这只是一个民间传说。事实上，在两千多年以前，黄河只是叫“河”，没有“黄”字。《诗经》中许多篇章都提到过。那时的黄河水还比较清亮。黄河上游及晋陕一代森林植被还比较多。在西安有“八水绕京城”一说，可见那时黄土高原上还草水丰茂。只是由于近千年来气候变迁，以及战争、大兴土木、滥砍森林，才导致环境恶化。黄土高原泥沙大量流失，注入黄河，黄河才变成今天这个浑浊黄汤般模样，于是两岸百姓逐渐称呼其为“黄河”。
古人言，“黄河清，天下宁”，希望有一天经过不懈的治理，黄河再去掉那个“黄”字。

长江:
长江古名江，又称大江，六朝以后，通称“长江”。近代不少国家把整条长江称为扬子江。长江各段名称和别名总计不下30种。一般常用的分段名称有：

从江源至当曲口(藏语“曲”即“河”)，长358公里，称沱沱河，为长江正源；

当曲口至青海省玉树县巴塘河口，长813公里，称通天河；

巴塘河口至四川省宜宾市岷江口，长2308公里，称金沙江；

岷江口至长江入海口，长2884公里(荆江裁弯取直后，缩短航程80公里，为2800余公里)，通称长江。

其中，宜宾至湖北省宜昌市，因长江大部分流经四川省境内，俗称川江，长1030公里。

湖北省枝城至湖南省岳阳市城陵矶，因长江流经古荆州地区，俗称荆江；

江苏省扬州、镇江附近及以下江段，因古有扬子津渡口，得名扬子江。

除以上常用名称外，尚有：沱沱河上游的江源河段，藏族称为“那钦曲”；沱沱河，藏族称“玛曲”(意为“红河”)，蒙古族则称“托克托乃乌兰木伦”(意为“滔滔的红水河”)，沱沱河一名即由蒙语而得，也有译为“托托河”或“滔滔河”的。通天河，藏族称“直曲”，或译“活曲”、“州曲”，意为“犁牛河”。楚玛尔河口以上的通天河段，过去曾称“木鲁乌苏”(蒙语)。金沙江，古称“绳水”、“丽水”，藏族称“布垒河”或“布列楚河”。长江在四川省江津附近弯曲呈几字形，又称“几江”。四川省奉节县白帝城至湖北省宜昌市南津关的三峡河段，俗称“峡江”。江西省九江市，古称浔阳，附近江段又称“浔阳江”。江苏省镇江市，古称京口，附近江段又名“京江”，长江下游江段在明、清时期还曾名为“洋子江”。