为什么老子姓李不叫李子而叫老子？

前段在外地讲学，一位道友向我提问：“庄子姓庄叫庄子，孔子姓孔叫孔子，孟子姓孟叫孟子，为什么老子姓李不叫李子而叫老子？”

?1?我是这样回答这位道友的，我说，民间传说是因为老子的母亲怀老子九九八十一年才剖开左腋生下了他，一出生就白发皓首，所以才起名叫老子，但传说终归是传说。我觉得郑玄在《礼·曾子问注》中的说法比较靠谱：“老子，寿考者之称。”老子是诸子百家中活得岁数最大的人，司马迁说他活到“百有六十余岁，或言二百余岁，以其修道而养寿也”。

个人理解：“老子”的“老”是说他是寿命最长的老者，老子的“子”，是中国古代对老师或有道德、有学问男子的尊称，但在这里，我想赋予"老子"二字一种新的理解，我们今天读老子既要读出一个老者的内心安详，又要读出一个孩子的活泼天真，安详加天真构成了老子的双重性格，所以老子才能够返老还童，永葆一颗童心。这就是老子之所以叫老子的意义，也是我们今天读老子的意义。

道友们听了我的回答都笑了，我也笑了，我想，天上的老子听到也笑了！