为什么中国人把梅、兰、竹、菊称为四君子？为什么又把梅花和松、竹一起誉为“岁寒三友”吗？’’

古诗文中常提到的梅、竹、兰、菊。兰，一则花朵色淡香清，二则多生于幽僻之处，故常被看作是谦谦君子的象征。菊，它不仅清丽淡雅、芳香袭人，而且具有傲霜斗雪的特征；它艳于百花凋后，不与群芳争列，故历来被用来象征恬然自处、傲然不屈的高尚品格。竹，也经冬不凋，且自成美景，它刚直、谦逊，不亢不卑，潇洒处世，常被看作不同流俗的高雅之士的象征。梅，迎寒而开，美丽绝俗，是坚韧不拔的人格的象征。
　　梅、兰、竹、菊，号称花中四君子
　　梅兰竹菊四君子
　　作者：牧 中
　　一一中国人对于花中四君子梅兰竹菊的称赞由来已久，自是达成共识。其幽芳逸致，风骨清高，不做媚世之态；涤人之秽肠而澄滢其神骨，致人胸襟风度品格趣味于高尚之品性，深博世人爱意。
　　“兰生幽谷，无人自芳”，据传孔子称之为王者之香。而兰之幽香我没有领略过，想必其香气自然是沁人心脾的美事。然其孤芳自赏的风喻，应是贤人逸士的高标自况；而“美人香草”之谓，也或多或少地透出有志之士不为世人所知的悲愤抑郁之意。
　　而竹，我小时常见。虽处北方凛冽酷寒之地，却也是几株劲节清高，洒风弄月，不无轻筠幽篁之致，至于竹香竹笑之属，我实不大了解。就是清代郑板桥的《墨竹图》，满图皆节，仅数片叶，坚劲挺拔，气势冲霄，很具节操和傲岸，倒让我深谙了竹之坚贞高洁的象征意味。
　　说到傲霜的菊花，当然要数陶渊明的偏爱，“采菊东篱下，悠然见南山”，悠哉其乐。然而，我想陶渊明所采的那菊，定不是花钱雇用花匠所植，而是普通的野菊罢了；淡泊清华，凌霜自得，自蕴情致而已，自然是现代的赏菊家所不屑于顾的。
　　对于剪雪裁冰、耐寒傲冷的梅，我只见过一株。深黄的，磬口的，近乎晶莹剔透的，于老干嫩枝之间，开些小花；疏影潇洒，冷香四溢，煞是清韵高洁，让人有脱俗之念，生妻梅之心。此中情趣，自非是追名逐利之人所可深味，更不是那种不甘寂寞者所能领悟的。
　　梅兰竹菊四君子，千百年来以其清雅淡泊的品质，一直为世人所钟爱，成为一种人格品性的文化象征，这虽然是自身的本性使然；但亦与历代的文人墨客、隐逸君子的赏识推崇不无关系。而四君子之名的来源，我以为大概是出于古代的贤人君子，每每以梅兰竹菊自况，而梅兰竹菊四者也足以被用之来美喻其高风亮节之故吧。基于这种内在的品德之喻，“四君子”之称，也确实恰如其分了。

　　“岁寒三友”的由来
　　北宋神宗元丰二年，苏轼遭权臣迫害，被捕入狱。经王安石等人营救，始得从轻定罪，安置黄州管制。黄州即今湖北黄冈。苏轼初到黄州时，心情很苦闷。稍后，家眷来依，朋友来访，苏轼的心绪慢慢好转，但生活上又发生了困难，便向黄州府讨来了数十亩荒地开垦种植，借以改善生活。这块地，当地人唤作“东坡”，苏轼便自取别号为“东坡居士”。

　　苏轼在东坡栽了稻、麦等农作物，又筑园围墙，造起房屋来。房子取名“雪堂”，并在四壁都画上雪花；园子里，则遍植松、柏、竹、梅等花木。一年春天，黄州知州徐君猷来雪堂看望他，打趣道：“你这房间起居睡卧，环顾侧看处处是雪。当真天寒飘雪时，人迹难至，不觉得太冷清吗？”苏轼手指院内花木，爽朗大笑：“风泉两部乐，松竹三益友。”意为风声和泉声就是可解寂寞的两部乐章，枝叶常青的松柏、经冬不凋的竹子和傲霜开放的梅花，就是可伴冬寒的三位益友。

　　徐君猷闻言，对苏轼以“三友”自励，保持凌寒留香的高尚情操，肃然起敬，从此更留意对他的照顾了。