除夕是怎么来的呢？

除夕是农历一年中的最后一天，又称年三十、除夜、岁除等。这是中国最重大的传统节日之一。

每逢年末，再贫穷的家庭也要准备许多过年的物品，还要作许多的准备。首先，是打扫庭院，进行扫除，把家里家外都清扫得干干净净，为过春节准备一个新的环境。其次，是准备过春节的佳肴，如杀年猪、灌血肠、做豆腐、蒸年糕、炸面货等，最后就是办年货了。主要是购买红纸、神马、香烛、点心、糖果、皇历、灶王爷、玩具等，还要给小孩买新衣、鞭炮。

除夕之夜，全家人要团聚在一起，首先要做的是包饺子，包时讲究说吉利话，主妇要在几个饺子内放上硬币，初一谁吃到包钱的饺子就预示他一年要交好运，还要包些鼠、鱼形状的饺子和其他花样，让孩子们吃。除夕饺子包好后，当晚午夜时就要煮一锅，每人吃半碗，剩下半碗，意为年年有余。

除夕之夜，另一项必不可少的活动便是放爆竹，噼噼叭叭的爆竹声此起彼伏，犹如一声声春雷划破夜空，鞭炮响和道道炯火把人们带进了欢乐的春节。还有一些地方在除夕之夜放烟火，人们在美丽的焰火中享受美好的生活。

除夕还有一项非常有意义的活动，就是守岁。民间称守岁为“熬百岁”，因这一天是“一夜连双岁，五更分二年”。民间认为熬的时间越长活得时间便会越久，小孩也越聪明，因此才有所谓的“儿童强不睡，相守夜喧哗”的场面。古代除夕守岁之夜，堂屋要设一供桌，前系桌裙，地铺拜毡；桌上摆供品：糕馍、干鲜果品、各式点心，另设有锡香炉、香筒、银蜡台等。每家还要在堂屋桌上点两支红蜡烛，俗称“守岁烛”。

守岁烛讲究生花报喜，即燃烧中的烛头要呈虎刺梅状，叫“元宝”。红烛生“元宝”则表示新的一年全家吉祥如意。20世纪40年代，许多家庭改用食油灯，食油灯灯芯用棉花捻子，也讲究生花报喜。50年代以后，改用煤油灯，很少有此现象了。现如今，人们在享受了电的方便之后，有不少地方在大年夜又重新燃起了蜡烛，生花报喜之俗又重新在人们中传开了，这一习俗反映了人们盼望幸福的愿望。

除夕守岁是合家团聚、共享天伦的美好夜晚，是中华民族的“幸福之夜”。