吴贤妃的基本信息

关于吴氏的身世，《明史》说是宣宗为太子时的侍女，生儿子当年册封为贤妃，一直住在宫外。
《罪惟录》则指出吴氏本是汉王朱高煦府邸的一位侍女。宣德元年（1426），明宣宗对叔父汉王朱高煦用兵，御驾亲征 ，生擒了朱高煦父子，汉王宫的女眷按制度被全部充入后宫为奴。在返京途中，宣宗邂逅了吴氏，被她的美貌与聪慧所打动，令她陪伴直到回京。回京后，宣宗将她安排在一个紧贴宫墙的大宅院中，并时常临幸。宣德三年（1428），吴氏生下一子，取名朱祁钰，这就是后来的明代宗（景泰帝）。但母子仍然长期隐藏宫外，至宣宗死前才得到承认。
两种说法差别较大，但在她一直住在宫外这点，记载却是一致的。据此分析，若她是以普通宫女的身份被选入宫，在受宠、育有皇子、有封号的情况下却一直住在宫外，在明朝是非常罕见的情形，因此推测她的身份应该比较特殊，很可能正是罪臣女眷。按封建礼法，这样身份的女人若成为皇妃确实有碍皇室尊严，那么长期隐藏宫外就很合乎情理了。
总之，吴氏得幸生子。宣宗儿子不多，总共只有2个儿子，可见朱祁钰这个儿子的诞生，他有多么高兴。吴氏的身份也因此得以提高，被封为贤妃，但仍然住在宫外。 宣德十年（1435），宣宗病重，派人将吴氏母子召进宫，死前正式承认了她们，并托付自己的母亲张太后善待吴氏母子。托孤之后宣宗驾崩。张太后没有食言，封朱祁钰为郕王，并修建王府供他们母子居住。
吴贤妃母子若就此平静地度过一生，也算是有福了。但是土木堡的狼烟改变了历史，也改变了她的命运。
正统十四年（1449），郕王先是奉命在英宗御驾亲征期间担任监国，后来由于哥哥明英宗被俘，其长子才两岁，国无长君，郕王就被推上了前台，在当年八月继承了皇位，庙号代宗，年号“景泰”，遥尊英宗为太上皇。儿子做了皇帝，吴氏母凭子贵，得以和孙氏（宣宗的孙皇后）并尊为皇太后。至此她登上了人生的颠峰。其家属也得以沾光，她的父亲吴安被封为安平伯。
然而世事无常，这样的尊荣她只真正享受了几年，随即落入了万劫不复的深渊。 景泰八年（1457）一月十六日，将领石亨、太监曹吉祥等人拥明英宗朱祁镇复位，史称“夺门之变”或“南宫复辟”。二月，废明代宗朱祁钰为郕王，软禁在西苑，2天后暴死，享年仅30岁。
随着明代宗的废死，与他有关的一切人的命运都随之逆转。凡他重用的大臣皆被贬甚至被害（比如于谦），凡他喜欢的亲眷皆被废死，比如他的杭皇后此时已经去世，依然被英宗废去皇后名号并捣毁她的陵墓，宠冠后宫的唐贵妃则被逼殉葬。吴太后被降称‘宣庙贤妃’，父亲吴安降为锦衣卫指挥使。
失去依靠的吴贤妃实际只是在后宫等死而已。仅仅四年后，天顺五年十二月十七日（1462.1.17）吴贤妃默默死去，英宗仅辍朝一日，谥2字“荣思”（而两年后英宗的爱妃刘敬妃病死后，辍朝五日，谥4字“贞顺懿恭”），可见英宗对父亲的吴贤妃是颇为刻薄的。南明弘光帝即位，于崇祯十七年十月上谥‘孝翼温惠淑慎慈仁匡天锡圣皇太后’，所以又称她为“孝翼太后”。