唱龙舟的历史及其形式

唱龙舟，并不是我们脑海中常有的龙舟的物体形象，而是民间说唱的一种。
　　龙舟用广州方言演唱，形成于清乾隆年间。艺人多在渡船上为过渡者演唱，演唱者手持一支杖头木雕龙船的长棍，胸挂小锣小鼓，边敲边唱，内容以神话故事和劝善祝颂为主，基本上是吟诵式，腔调朴素粗犷，富有乡土气息。
　　龙舟以顺德腔为正宗，故顺德有“龙舟之乡”之称。新中国成立前，常有民间艺人手持用木材雕刻精巧的小龙舟，这些小龙舟配有龙头、龙尾、划舟人、锣鼓手、小罗伞，俨然真龙舟一般，挨家挨户站在门口，先讲一番吉祥话，然后敲响龙舟锣鼓，开唱祝颂的龙舟。
　　龙舟的传统曲目内容丰富，以神话传说和历史故事为主。如《八仙贺寿》、《仙姬送子》、《昭君和番》、《三聘孔明》、《凤仪亭诉苦》等，都颇受群众欢迎。辛亥革命前后，曾有所谓“社会龙舟”（或称“政治龙舟”）出现。这些作品。评述时局，抒发政见，对鼓吹革命，起过积极的作用。其中最有代表性的是《社会龙舟庚戌年广东大事记》。
　　龙舟的题材没那么广泛，它要求有比较完整的情节、叙事诗形式，而且一般有道具，不像木鱼般单调。
　　龙舟形成于清乾隆年间，卖艺人都是在渡船上为过渡的人演唱，手持一支杖头木雕有龙船的长棍，如果做得精致，也是相当漂亮的艺术品，胸上手上挂着拿着小锣小鼓，边敲边唱，再配合龙舟的摇动使船桨发出声音，作为打拍子用。而内容以神话故事和劝善祝颂为主，基本上是吟诵式。而现在龙舟也已是渐趋消亡了，它最后的归宿便是在曲艺里保留了一丝痕迹，到了二十世纪六七十年代，著名粤剧家文觉非的一首《倒卷珠帘》便是龙舟说唱的最后辉煌，从那以后就再没有人写过龙舟唱词了。
　　龙舟的产生主要有两种说法：一是清乾隆年间，顺德县的一个破落大户子弟首创；二是清康熙年间，“天地会”等组织为开展宣传而编创。普遍认为，顺德盛唱龙舟，可以说是“龙舟之乡”。龙舟本是端午节期间比赛用艇的名称，而民间艺人、曲艺作者却用锣鼓点配衬，编成合韵律的民歌。后来演变成曲艺、粤剧的一种“曲牌”，成为带有浓郁乡土味、易编易唱易懂的一种群众喜闻乐见的文艺演唱形式。唱词基本为七字句，句法结构与木鱼比较接近。演唱时一人手执木雕小龙舟（舟上人物可用线牵动），胸前挂小锣小鼓，边唱边敲，用以掌握节拍。