扬州弹词的演唱方式

扬州弹词表演以说表为主，弹唱为辅。其表演与评话大致相同，所不同者一是更加讲究字正腔圆，语调韵味；二是演示动作幅度更小，连手的动作都很少做，重在面部表情。 其说表多用扬州方言，起角色时也用外地“码头话”，以区别和核画人物。双档演出，二人合，以不同人物的口吻、声调对话。上手演员侧重叙述，唱曲大多由下手演员担任。
扬州弹词唱词安排在书词当中。常用曲牌有[三七梨花]、[琐南枝]、[沉水]、[海曲]、[道情]等，以羽调和商调居多。曲调朴实典雅，古色古香，多年来少有变化。唱词有代言体和叙事体，一般为三字句或七字句，可适当增减字，多为偶句押韵。伴奏“上、下手”协调默契，三字句或七字句，可适当增减字，多为偶句押韵。伴奏“上、下手”协调默契，三弦弹骨架音，疏放雅朴，琵琶则润、密多变，跌宕绮丽，谓之“三弦骨头琵琶肉”。
扬州弹词是“说说唱唱，说中带唱，唱中夹说，说唱兼备”的一门最富有曲艺特征的说唱艺术。扬州弹词（亦称弦词）在清乾嘉年间就已相当繁荣。李斗的名著《扬州画舫录》曾记载过几位“工弦词”的名家，如王炳文、王建明、顾翰章等。及至清末民初，扬州尚有张（敬轩）、周（庭栋）、孔（庄元）三门弹词，各成一派，兴于茶肆。后来，周孔两家相继失传，唯张氏弹词艺脉不断，传习至今。上世纪60年代，张氏弹词的第三代传人张慧侬、张慧祥兄弟，分别在江苏省曲艺团和扬州市曲艺团传授了一批学员，他（她）们后来就成了扬州弹词的骨干队伍。其中，李仁珍、沈志凤、徐桂清、顾群、李来淼被誉为扬州弹词的“五朵金花”，活跃于大江南北的茶楼书场，广受欢迎，极一时之盛。