乌鲁木齐的名称和涵义

乌鲁木齐这个名称始见于明代。
乌鲁木齐，音译，来源有四说：一源出蒙古语，或曰准噶尔语、简称“准语”；二源出维吾尔语；三源出汉语；四源出突厥语。
1、源出蒙古语说。始见于陶葆廉《辛卯侍行记》，后经《新疆图志》确认，从而推广开来，被近人广泛使用，意为“好大牧场”或“谓捕鹿围场，或云枢纽之处，或云宽大牧地”。近人译为白话文叫做“优美的牧场”。
乌鲁木齐地区，地处天山北坡，历史上长期是游牧民族牧居的地方。自元代以来，一直属蒙古族统治的准噶尔部。明末清初，是厄鲁特蒙古的游牧地之一。因此，乌鲁木齐来源于蒙古语一说，被近人广泛采用。
按现代蒙语“乌鲁木”意为奶皮，“乌鲁木齐”意为做奶皮者。《西域尔雅、释水第十二》说：“大渡口谓之乌鲁木，准语”。
2、源出维吾尔语说。初见于傅恒等撰《西域同文志》，王树楠著《西域尔雅》和徐松著《西域水道记》等书均译为乌鲁木齐，说是“格斗”的意思，由于地名解释不通，不如蒙语解释为优美的牧场与自然地理条件相符，因而采用者甚少。
按现代维吾尔语，乌鲁木齐有两个含义，一为编东西的人，另一为走乡串户挑担换东西的“货郎”。乌鲁木齐——达板城谷地是自古以来沟通天山南北的唯一通道，南北疆物资交流的要冲，从这个意义上讲，解释为换东西的人居住的地方，或枢纽之处，也有一定的道理。
3、源出汉语说。这是新疆大学中文系教授刘维钧同志在《西域史话》（1982年）中提出来的。他说：“乌鲁木齐，就是轮台的音变。轮台在突厥语中叫做窝轮木台，是轮台的加字加音，前头加个“窝”字，后部加个“木”字。“乌鲁木齐是兄弟民族对汉语轮台译音的音变”，按蒙古语从外来语借来的词，以颤音r起首的，在词首都要加一个颤音后面的元音。m是n的发音的习惯上的音变，汉语轮台译为突厥文，或蒙文……再译成汉语，尾音软读就会变成乌鲁木齐了”。源出汉语的根据待考。
唐轮台县名系借用汉西域三十六国中的国名，轮台是否为汉语，有待考证。
钱伯泉在《轮台的地理位置与乌鲁木齐渊源考》一文中说：“无论是地处南疆的汉朝轮台，还是地处北疆的唐朝轮台，究其地名翻译的前后变化，它们的原音应该是“乌——垒（轮——台）”和“于（音乌）——赖（轮）——台”，如用拼音字母表示，则都可以写为“ununtai,”古代用汉语翻译非汉语地名，往往加以简化，如果省去前面的u音，则都译做轮台。
4、源出突厥语说：乌鲁木齐与胡禄屋阙音相近。
公元657年（唐显庆二年），唐平定了西突厥阿史那贺鲁叛乱后，于是裂其地为州县，《新唐书》地理志，卷四十三下，有“盐泊州都督府，以胡禄屋阙部置”，属“北庭都护府”。无疑胡禄屋阙部属突厥，胡禄屋阙可能是突厥语。
盐泊州都督府的具体位置无记载，按属“北庭都护府”，推测盐泊当在今乌鲁木齐——达板城之间的盐池附近。胡禄屋阙部落是游牧部落，无固定的居民点，长期游牧于今乌鲁木齐河流域，渐渐的胡禄屋阙部落的名称也就被人们变成这个地区的地名了。
回鹘人从蒙古高原进入新疆，以致形成维吾尔族，开始成为新疆的主体民族，时间大约从九世纪四十年代起。蒙古人进入新疆，成为统治民族约在十三世纪。按时间顺序均在唐代之后，即“胡禄屋阙”出现之后。因此，蒙语乌鲁木齐，或维语乌鲁木齐，均应来源于突厥语“胡禄屋阙”。汉译乌鲁木齐即胡禄屋阙的异议。