上八仙 下八仙是怎么回事？

八仙”是我国人民最受欢迎的神仙群体之一。古来有多种的“八仙”，晋朝的蜀中八仙，指容成公、李耳、董仲舒、张道陵、庄君平、李八百、范长生、尔朱先生。晋人谯（音乔）秀作的《蜀记》称八人均在蜀（四川）得道成仙。唐朝也有八仙，是酒中八仙，即李白、贺知章、李适之、李王进、崔宗之、苏晋、张旭、焦遂、八个文人都好饮酒赋诗，杜甫曾作《饮中八仙歌》咏其事。
今天人们熟知的道教八仙，是指张果老、铁拐李、汉钟离、吕洞宾、韩湘子、何仙姑、蓝采和与曹国舅。这组八仙起自于唐，发展于宋、元。元曲中《八仙庆寿》一剧才把他们列为八仙，却姓名尚未固定。到了明朝中叶，元吴泰的《八仙出处东游记》才确定名称，并流传至今。
八仙出现以后，有些人感到还不够热闹，就又拼凑出了另外几组上中下八仙。元朝已有上八仙的说法，与明朝确定的八仙是指张果老、吕洞宾等的一组，清朝列为中八仙。俗称"八洞神仙"。明朝无名氏杂剧《贺升平群仙庆寿》中指的下八仙是王乔、陈戚子、徐神翁、刘伶、陈抟、毕卓、任风子、刘海蟾。《何仙姑宝卷》中的下八仙却是广成子、鬼谷子、孙膑、刘海、和合二仙，李八百、麻姑。《八仙上寿宝卷》中的下八仙又是张仙、刘伯温、诸葛亮、苗光裕、徐茂公、鲁宁秀、牛郎、织女。在鼓词《孙悟空大闹蟠桃会》中的下八仙则是罗圣主、张仙、鲁班、张千、李万、刘海、刘伶、杜康。与这四组相对应的上八仙是福、禄、寿三星，张仙、东方朔、陈抟、彭祖、骊山老母。由此可知好事者的随意性，胡乱杂凑起来的这些八仙群体，很不高明，因此不被人们认可，影响不大，远远不能同吕洞宾等八仙相比。加之，这组八仙形象各异，丰富多姿，与道貌岸然，正襟危坐的一些神仙大不相同，他们各有所长，为民消灾免祸，就是一台热闹有趣的好戏，在民间影响很深，极受欢迎。