龚自珍:《乙丙之际著议第七》译文

乙丙之际著议第七

夏朝既已衰败，就预先给商朝以兴起的机会，夏朝不是等于给了商朝六百年的天下吗？商朝既已衰败，就预先给周朝以兴起的机会，商朝不是等于给了周朝八百年的天下吗？从来没有一个延续八百年而不衰败的朝代，却有使一个朝代永不衰败的道理。(道，指对社会进行不断的改革。)然而但是，十年就衰败，或者五十年就衰败，都是因为拘守祖宗陈旧的规章制度，惧怕那些顽固派反对改革的叫嚣，任其自然堕落，衰败。只好等待后起的力量来变革了。
祖宗制度的规章制度，到了一定的时候没有不陈旧衰败的，顽固派反对改革的谬论，是最终没有不被驳倒的，与其让后业的人用强力进行改革，不如自己预先进行改革。再想一想我们的祖辈之所以兴盛，难道不是因为革去他们前代的弊端吗？前代之所以兴隆，难道又不是革去他们前代的弊端吗？为什么那么的朝代相更替，而不是一个朝代延续到底呢？天何必不高兴由一个朝代供奉它，鬼何必不享受一个朝代来供奉祭祀它吗？（即:那么多的朝代相继兴替，难道是因为天和鬼不喜欢一个朝代来供奉祭祀吗？）奋起努力啊，奋起努力啊！将要衰败时，应预先学习将要兴起的力量，进行改革，在又将要衰败时，应又该预先学习将要兴起的力量，进行不断的改革（只有这样才能保持永远兴盛，昌隆）。《周易。系辞下》说过:凡事到了行不通的时候，就要变革，只有变革了就能行得通，行得通就能可以持久。（《周易》的这些话）并不是为黄帝以来六七代做的总结，而是劝告一个朝代要预先进修改革啊。