余姚县海塘记的译文

从云柯乡往南，到某一处，有一道几尺宽的堤坝，截断了海水潮汐，使其无法涌入两边的农田。这是姓谢的知县为政时修造的。堤坝修建完成，谢知县写信给我，拜托我记下修建这座堤坝的始末，信中写道：“（你的文章）使后人（对这堤坝）可以有据可考，就算我卸任之后（堤坝）也不会就此毁坏。”谢知县本人是阳夏人，字是“师厚”，他的名字叫做“景初”。谢景初的祖上某一位是以文才闻名天下，后来接连几代人地位显贵，到了景初这代，已经是以文才著称的显贵世家了。他出任知县，并没有自负才能而忽视百姓们急需问题。一开始修建堤坝时，正是丁亥年十一月，他能够不畏冰雪严霜的寒冷，亲自到场鼓励百姓努力劳作、治理水患。他也能让老百姓个个互相劝勉而跟随他，甚至忘记了劳作的辛苦。于是没有过多久，堤坝就建成了。他仁爱百姓的心思，在这件事上已经彰显得很明显了，但是他依旧不满足于此，又考虑着把这事告知后人，让后来者继续将这座堤坝保护完好，好让堤坝永世长存。好啊，仁者深谋远虑却又能够为百姓兴除灾害，像他这样的人，事迹不可以不流传下去。而后世的君子，考查谢景初其人，知道这件事后也不可能没有触动。
之前我因为有事经过余姚这个地方，他来拜访我，和我聊起天下之事，从容不迫地侃侃而谈。谢景初说：“真理都是宏大而隐秘，圣人们往往只能知道事物表象道理，却不知道‘为什么会这样’的深层本质，这其中的原因就是每个人都有难以通晓的地方。那些详细的政事治理教条法律，凡是和人扯上边的，老百姓最关心的问题，这是比较容易为人知晓的表象道理。疏通道路河流，治理农田桑园，修建防护的堤坝沟渠来抵御旱涝灾害；兴建学校，让百姓能够在学校学习礼乐之道，用（圣人之道）感化收服百姓，这更是老百姓急需的，这种道理比表象又深了一层。现在这些当官的，那些愚蠢的根本就不知道他们在干什么；而那些所谓有才能的，做事必定出奇招来博得声威，以求惊动世人；至于那些将精力花在对付公文之上的官员，居然反过来说，古人说的那些急百姓所急的事情，我没时间去做；我曾经去做了，但是力量有所不及，一万人之中有一个人做了，功绩不足以名扬于世，却被称为有才能。哈，这也真是令人感叹了。朝廷国家生命力不过几百年的事，但是以德化民、追求太平治世这种事业却远没有止境，难道不是我说的这样吗？”我认为他的话非常正确。不久后听说他当了知县，到任后就在江河上修建桥梁，办学聘请学者教化平民子弟，接着堤坝又完工了。由此我相信了，他的言行都是一致，并没有欺骗我。为他写文记述修建堤坝之事，趁机写了他说过的言论始末留存，以告知后来之人。庆历八年七月七日记。