玉台寺的住持世代

圭峰玉台寺都说是初建于唐的古佛寺，有一千余年历史。据本地资料记载，住持僧主要有唐代黄云寺元禅师，宋代德云，明代怀海、文定，清代栖林、弘峰，民国石持、慈云等大师。据说，该寺住持僧“三十年一世、十年一代”，代代相传；慈云为41世、127代住持。新会一中学生林震宇同学发现，玉台寺下有大片僧、尼墓地。经观察，这些塔墓与俗家坟墓一般无异，但墓碑中称“塔”。我们从其中碑刻中，找到了一些考证玉台寺住持僧世、代的线索。如其中一座刻有下列字样：“圭峰玉台寺第六代第三世讳心隐字智林号潜夫老和尚之塔”、“生于康熙辛丑年（康熙六十年，1721年）五月”、“终于乾隆己亥年（乾隆四十四年，1779年）九月念二日辰时”（念，二十的俗称）。又一块已搬到寺内的墓碑，刻有另两位老大师的名字和下列字样：“第六世十三代玉台住持澄斋印老和尚塔”、“道光六年（1826年）仲春吉日立”。
现代汉语中，表示世代相传的“世”与“代”意思大致相同，指承传而成的辈份。但从碑刻来看，玉台寺的“世”、“代”是严格分开的。从上述碑刻分析，师徒承传中，同一辈师兄弟为一世，僧人也有字派（字辈），这与俗家父子相承为“世”相似。“代”是继承、承袭、接任的意思。上述碑刻的代，同今天当领导的“任”一样，这第六代、第十三代住持，即第六任、第十三任住持。到那时止，玉台寺前三世出了6位住持，到第六世出了13位住持，平均每一世2代多，说明他们当中往往有两位或多位是同一辈的。这与宋皇朝“十三世十八帝”相类似，哲宗与徽宗同世，钦宗与高宗同世，恭宗、端宗、帝昺同世。可见，玉台寺的“世”与“代”是顺自然排列的，而不等同于古书说的“三十年曰'世'”。这样，既记录了住持的“任”序列，又完整反映出辈份序列。
玉台寺
该寺历史上多次兴废：唐建，元末废；明正统十四年（1449年）僧怀海重建，明季毁于寇；顺治十二年（1655年）老僧栖林依古址结茅，康熙二十二年（1683年）律僧宏峰从鼎湖来兴复再造。其中有两段明显是荒废后很长时间才重建的，历史断开，承传资料不存，还可能前后的门派不一。另该寺的初建年份、创建者都是据相传的。从这些实物看，这“世”、“代”是从清代复寺后开始算的。事实上，当时也只能从清初这次兴复后重新作为一世，而无法从唐代算起。由此看来，所谓释慈云为41世、127代住持，这显然是以僧一行为开山祖的传说，按“三十年一世、十年一代”而推算出来的，与这些碑刻记录不相吻合。
值得注意的是，另有一块散落的墓碑，刻“玉台寺住持趋崇老和尚之塔”、“光绪甲申年（光绪十年，1884年）立”，无记世代，碑身亦简朴无文饰。据晚清黎璧湲《重修云峰寺劝捐序》，咸丰中，玉台、云峰两寺相继倾圮。又据同治七年（1868年）的游人诗句可知，其时玉台寺已残破颓废。后至光绪十年（1884年）知县彭君谷重修。这一段时间，相信曾一度寺废僧散，资料缺损，至该住持时，其世代一时无法接续。
玉台寺为禅寺。新编县志说：“新会佛教属六祖南禅的临济正宗。”在分灯的临济、曹洞、云门、沩仰、法眼5家中，临济宗在岭南禅文化中影响最大和延续最久，今天的玉台寺僧属于这一门派，而这些老大师们是否也属于这一门派呢？现在还未可确定，因为该寺的旧联有出现“曹洞”的字样。玉台寺从清代顺治复创至1939年日寇拆毁的约280年间，应是历史上稳定时间最长的时期，这些塔墓为研究了解玉台寺的这段历史，提供了宝贵的实物资料。