日本最初国名叫什么倭国，日本国名的由来是这样的

“倭”这个称号最早出现在《论衡》中，早在西周就是周朝的朝贡国。“倭”在日文中同“大和”一样都发音为“yamato”，“大和”一样为日本国的别名。三国时期魏国皇帝曹睿曾御封当时日本的君主为卑弥呼（即亲魏倭王）。直到7世纪后半叶（大唐帝国时期），倭国对外国号修正为日本国。元明天皇治世时，规定以「和」字替代「倭」字，并以开头附以「大」而始称「大和」。东汉《说文解字》【卷八】【人部】对倭字的解释是：顺皃。从人委声。《诗》曰：“周道倭遟。”

关于“倭”字，《诗经·小雅·四牡》中有“四牡騑騑，周道倭迟”的句子。《毛诗正义》将“倭迟”释作“历远之貌”。《说文解字》这样解释“倭”字:“顺儿，从人，委声”。“顺”在这里有“顺从”的意思。据此，笔者以为，“倭”在古代本有绵延曲折之意，后引申出顺从之意。东汉光武帝赐给倭王的“汉委(倭)奴国王”金印，可能就同时表达了东汉朝廷对倭方所寄托的“感其远道而来”且“冀其臣服”的意思。

倭国从决定修改对外使用的国号，主要原因是因为觉得自己的国名不雅，原因是因为中国古代，中华民族对周边少数民族有“夏民居中, 东夷、西戎、南蛮、北狄”的概念，倭国人认为自己的国家的地理位置“近日所出”。所以，更改国名——“日出之国”。

其实，“日本”国名最初是作对外使用的，对内仍用“倭”这一称谓。而且，倭国从决定修改对外使用的国号到向唐朝通告更号事宜再到最终获得唐朝的承认，这不是一蹴而就的，而是经过了一个历史的发展过程。白江战役倭国惨败后，最迟在天智八年(公元669年)，倭国已经决定把对外的国号改为日本。至于改号的原因，往远说，可能是与隋唐以来倭国争取对等外交的愿望有关；往近的说，也不排除通过改变对外的国号来消除白江战役后其在东亚国际格局中的消极影响这种可能。所以，在公元668年高句丽被唐所灭之后，日本在公元669年遣使入唐朝贺，这次遣唐使在朝见唐朝官方时，很可能就已经向唐朝提出倭国对外改称“日本”的事。此事在《古今图书集成》上有记载:“咸亨元年，倭人始更号日本，遣使贺平高丽。”

天武天皇上台后，中断了与唐的外交关系。只是到了文武天皇大宝元年(公元701年)，日本(对内仍称“倭”)才决定与唐朝恢复外交关系，派出了以粟田朝臣真人为首的代表团使唐。可能正是从此次往来开始，中国朝廷才正式承认了日本这个国号。由于当时是武则天主政，所以才有唐人张守节《史记正义》上“武后改倭国为日本国”的记载。