美国的中文名字为什么是美国？

美国最初的译名有“咪唎坚”、“弥利坚”、“米利坚”、“亚美理驾”、“花旗国”等等美国的英文名称是“United States of America”，今天中文的正式译名是“美利坚合众国”，简称“美国”。之所以将“America”翻译成“美利坚”，其实是经历了一个很漫长的过程。中国早在18世纪末就开始接触美国人了，但当时美国国力不是很强，中国对美国也不是很重视，甚至分不清英国和美国的区别，译名常常拗口古怪。在19世纪初期，美国在广州设立了商会，中国官方以“咪唎坚”作为正式称呼。可以看出这个译名没什么好字，比起“英吉利”差远了。不过随着中国对美国人的接触越来越多，中国对于这个没有君主的国家兴趣越来越大。在林则徐编著的《四洲志》中将美国翻译成“育奈士迭国”，这个翻译估计是只翻译了“United”这一个单词。到了第一**战争后，美国逼迫清**签订了《望厦条约》，美国的国名被称之为““大亚美理驾合众国”。（《中美望厦条约》中对美国的称呼是“大亚美理驾合众国”）
在此后的长达半个世纪中，中国对美国的翻译仍然是摇摆不定。1848年，徐继畲编著《瀛寰志略》中将美国国名译为“米利坚合众国”，这已经十分接近今天的翻译了。因为美国的国旗是由星星和横条组成，咋看起来花纹很多，所以民间多称之为“花旗国”，并用“花旗”来指代许多美国事物，像是“花旗参”、“花旗银行”。时至今日，越南仍旧将美国称之为“花旗国”。（1878年使用的美国国旗，当时只有20颗星）
不过，随着中美之间的联系越来越密切，简单易上口的“米利坚”逐渐成为对美国的主流翻译。到1900的《辛丑条约》签订时，中国对美国的称呼为“亚美理驾合众国”，坚持“大美国”。此后，“美利坚”逐渐成为中国人对美国的主流翻译。晚清著名革命志士邹容就在其著名文章《革命军》中将美国称之为“美利坚”。1913年，中华民国在与美国建交，国民**正式将美国的译名定为“美利坚合众国”，简称“美国”，并沿用至今。在今天曾经使用汉字的国家中，中国和韩国将美国翻译成“美利坚”，日本和朝鲜坚持翻译成“米利坚”，而越南则依旧沿用“花旗国”这个成译名。