为何现代中国人只有“名”没有“字？

当今社会虽不及古代社会有那么多繁琐的礼仪，但人际沟通中对一个人的称呼，依旧是值得仔细斟酌的重要部分。称呼采用了哪种形式，间接体现了你的态度与情感色彩。为了更好地掌握称呼的使用方式，则需要回顾“姓氏”与“名字”在古代的演变历程了。

简单的说，自从人有了自我意识，为与他人区别，便有了“名”；人类产生集群意识后，为了区分部落，故有了“姓”；部落内有了各自的家庭，则用“氏”来区分家族；部落成为了国家，而依旧是由家庭组成，“姓氏”合并，成为一体。“名”是父母给予，而师长对其的厚望，则通过“字”来表达，伴随人的自我表达欲得到释放，故赐予自己的“号”，以示自我风格特点。

了解过“姓”、“氏”、“名”、“字”、“号”这些截然不同的称谓来历后，我们再来分开仔细讲讲它们的历史。

“姓氏”中，“姓”的历史相对悠久，但被“氏”取代后，也成为了阶级地位的代表。《通志氏族略序》中就明确表明：“贵者有氏，贱者有名无氏”。例如“司马”、“司徒”就是来自官位的氏，“鲁”、“楚”则是来自地点的氏。到了秦汉两朝，“姓”和“氏”才真正的合二为一，总称“姓氏”。

而“名字”中，“名”和“字”的确有自己不同的含义。《礼记檀弓上》中提到“幼名，冠字”，这便是说，每个人在出生后则可从父母那里获得自己的名，成年后行冠礼，请德高望重的人赐字，通过“字”表现对其的期望。同时，“字”也是步入社会后供平辈与晚辈称呼，这点在《礼记士冠礼》中有证实：“冠而字之，敬其名也。君父之前称名，他人则称字也。”

“号”与名和字相比，则显得更加轻松随意。“号”不限字数，不限数量，只要你有闲情雅致，就可为自己赐予“号”。比如王安石的“半山”，苏轼的“东坡居士”，“号”则是其表现自我情怀的出口。

最值得注意的是这些称谓在古代礼仪中的用法。对于长辈，在自我称呼时为表谦卑，则使用“名”。同时，“名”是长辈可称呼的，一切血缘长辈皆可。若长辈或位高权重者称呼其“字”，便表示了对其的看好与认同；对于平辈或晚辈，对方则必须称呼自己的“字”，这表现了一种尊重与礼仪，晚辈称呼长辈的“名”会被视为一种冒犯；还有一种情况则是，文人雅士之间多称呼彼此的“号”，更加轻松自如。

其实此般看来，古代礼仪制度虽繁琐，但也恰到好处地为大家提供了对彼此合适的称谓，在沟通时表现出应景的礼仪与尊重。现代社会在礼仪制度上虽没有繁琐的条条框框，但若是有“字”的存在，我们在初识他人之时，则有更礼貌且准确的称谓了。