美国西点军校创立背景

美国军事学院，常被称为西点军校。西点军校是美国第一所军事学校，位于纽约州西点（哈德逊河西岸），面积（约6千5百公顷）。西点军校的校训是“责任、荣誉、国家”，该校是美国历史最悠久的军事学院之一。它曾与麻省理工学院（MIT）、理海大学（Lehigh Unrgetown University）、和美国海军学院（USNA）在内的其它12个精英学府组成爱国者联盟(The Patriot League)。这些学府的共同特点是规模小和高度精英化。
在其二百多年的历程中，培养了众多的美国军事人才，其中有37批军事家的同时，还为美国培养和造就了众多的政治家、企业家、教育家和科学家。2014年USNews美国大学机械专业排名第5。
美国国防大学，创建于1976年的国防大学直接隶属于美国参谋长联席会议，是综合性军事学府。校长一般为中将或由国防部指派文官担任，现任校长罗伯特·卡斯兰中将。

西点军校所在的西点镇曾是美国独立战争中一个重要的军事要塞。据研究西点军校历史的斯蒂温·格罗夫博士介绍，西点历来是兵家必争之地。这主要是哈德逊河在流经西点时程“S”状，且弯度很急，过往的大型船舶经此必须减速，来犯敌船则因减速而易受攻击。更主要的是河西岸的高地具有居高临下的控制作用，如果在此设立军事要塞，颇有“一夫当关，万夫莫开”之势。
当时的大陆军司令乔治·华盛顿将军认为西点是美国最具战略价值的一块阵地，是“打开美国的一把钥匙”。有鉴于此，华盛顿在1778年邀请波兰人、曾参加过美国独立战争中扭转战局的萨拉托加战役的英雄萨丢斯·科什乌兹科上校来协助设计西点军事要塞。经过一番勘察，科什乌兹科在此建立了大小14个据点，控制河道和防御水陆两栖进攻。各据点彼此呼应，相互支援，形成一个合理有效的防御体系。英军若乘船来犯，则无异于自投罗网。即便在今天，其设计思路仍被认为具有现代意识。为了纪念这位波兰人，1828年西点军校还为其塑了像。
从此以后，这位波兰人目光炯炯地俯视着那逶迤而去的哈德逊河。而华盛顿本人也曾在1779年把他的司令部搬至西点。实际上，西点要塞自1778年1月20日屯兵以来，是美国一直在使用的军事设施，它也是西点军校的一个重要组成部分。