狗为什么要取名叫“狗” ？

狗变成宠物是从中国开始的。近来，有关狗的起源的研究引起了世界范围的轰动。狗在形态上所呈现出的多样性，让人们普遍觉得各种类型的狗应具有不同的起源。然而最新的研究表明，再没有比这种看法更加背离事实的了。看来，人们都被狗的外表所迷惑了。瑞典皇家科学院的彼得．萨沃莱南领导的研究小组与中国科学院昆明动物研究所张亚平研究员和博士研究生罗静合作，在对狗线粒体DNA多样性进行深入研究的基础上，揭开了狗的起源之谜。他们的研究证实，全世界的狗具有相同的遗传基因，都起源于东亚，之后才逐渐扩散到世界各地。一些科学家这样描述他们的研究成果：大约1.5万年前，在中国或中国附近，少数温顺的灰狼想到了一个好主意：干嘛要每天累得精疲力尽地捕猎，为什么不在人们的篝火旁边逡巡，捡些剩余的食物吃呢?狩猎部族对这些狼在周围转悠也感到很高兴，只要它们不表现出过多狼的本性。许多世代以后，一个新品种的灰狼出现了，这个新品种性情温和，在人类社会中逐渐兴旺起来，在数千年的时间里它们与人类朋友一道从亚洲的老家远道去了南美和欧洲。科学家们认为，这可能就是狗的早期历史。研究人员分析了亚洲、欧洲、非洲和美洲极地654只狗的母系遗传的DNA，发现所有的狗分成五群，其中95%的狗分作三大群，可以追溯到特定的雌狼，再往前追溯，可以追溯到4万年前的一头狼。遗传多样性在东亚如中国、泰国、韩国和日本比欧洲、西非和北美更明显，这表明东亚的狗是最古老的族群。之前研究人员曾认为中东是驯养动物的中心。那么，研究狗的起源有什么意义呢?据专家介绍，驯化动物是人类向农耕社会过渡的重要因素之一。狗是人类最早驯养的家养动物，研究狗的起源，可以了解人类社会的早期活动，比如是在什么时候什么地方开始驯养动物的，可以了解人类驯养这些野生动物对人类社会的变化产生了什么样的影响。比如人类从原始社会向农业社会过渡，首先就要经过把野生植物培养成家养的农作物、把野生动物驯养成家养动物的过程。人类最开始培养家养动物也许是为了满足肉类食物的需要，后来家养动物就发展成为人类的助手，比如狗成为看护院门或帮助人类狩猎的帮手。所以，研究狗的起源有3个意义，一是了解人类社会自身的发展情况；二是现代社会尤其是西方社会非常看重狗作为宠物的功能，因此研究狗成为人类伙伴的历史也是研究人类文化的一部分；三是从遗传学意义上来讲，狗是遗传学研究的一个重点素材，因为不同种类的狗的情感差异是非常大的，专家们一直在研究这些差异究竟是因为它们的起源不同还是别的原因。从现在的研究结果来看，并不是遗传原因。这一点对生物学和遗传学的意义重大。狗在人类早期社会一定扮演着重要角色，狗是人类很好的伴侣，但也是昂贵的伴侣，因为它们吃肉，然而早期的人类在饮食十分艰苦的情况下却很乐意付出这个代价。生物学教授和狗研究专家雷蒙德．科宾格说：“我认为是狗先采取的行动，进入了村庄，并适应环境成了食腐动物。为什么人类没有把讨厌的早期的狗赶走呢?也许狗在收集垃圾方面非常有用。一位英国专家朱丽叶．克拉顿．布洛克曾经提出，母亲们很欣赏狗跟在弄脏的婴儿后面的清洁工作。很快人类就意识到了狗能够在其他方面帮助人，比如看护营地，捕猎以及驮物。事实上，狗的用处很多，因而许多科学家早就认为，狗的驯化过程分别在世界各地发生过许多次。但是，为什么东亚会是首次驯化发生的可能地点呢?科学家表示，这可能是因为东亚的灰狼体形更小，更容易驯化。目前他们正在进一步确定狗在东亚起源的具体范围。至于狗之所以比跟人类最接近的猩猩，更能与人类沟通，这也是驯化的结果。科学家认为，狗跟人的交流特长由人类长期驯养而来。一方面是长期的人工驯化加强了狗与人类沟通的能力；另一方面也是人工定向选择的结果，比如跟人类沟通能力比较好的狗类就被保留下来了。不同种类的狗的性格差别是非常大的，因为狗作为宠物，性情是人工定向选择的重要目标。同样是家养动物，猫的人工选择目标也具有亲和力，而猪作为食用动物，它的人工选择目标就没有性情，而只是形态。