宿州市“木牌坊”名字的由来

木牌坊是木质结构，建于光绪19年，直到七十年代初还存在。木牌坊位于今天的“八一路”上，“八一路”与中山街的交叉点北移一点。木牌坊正对着县大院的大门，有“要到县衙，必穿木牌坊”之说。从当时木牌坊的地理位置看，在古汴河堤上，南有大小河南街，北有县**，东西有东关大街、西关大街，当时繁华至极。我不知道木牌坊的整体结构，只听见过的人说：不甚大，整体木结构，东西四根木柱架起，顶端是弧形的，上有“木牌坊”三个大字，牌坊的南面写“南疆锁钥”，北面写“枕山带河”。具体木牌坊上有什么记载，有什么雕刻，无人能说得清楚。有人说，这个木牌坊是后来建的，是想仿照原来的木牌坊重建，因为没有钱，所以草率地建成了现在这个样子。原来的木牌坊建于清朝初年，大致的形状是这样：整体木结构，高约15米，宽约10米，四柱三间五楼式，正间单檐，次间重檐，歇山顶，斗拱交错，戏角起跷，通体雕刻。正间楼檐下六朵斗拱，次间上下檐各三朵斗拱。全坊上下间架有致，搭配均衡匀称。相传，山东曲阜衍圣公十几岁的时候，逃学来到古宿州。由于是逃学，身上即没有官文，也没有银两。当时正置腊月，大雪封门，衍圣公住在城北的一座破庙里，严寒加饥饿，使他昏倒在庙前的雪地里。宿州北门外有个姓周的书生，是个破落户，家里虽穷，为人仗义，没有多少人口，除夫妻俩外，膝下有一女儿，刚满一岁，名唤英莲，指腹许配城西单家。周生读书，准备科举考试，妻子做点小买卖，勉强度日。这天，周生到城外观雪景，路过破庙，见雪地里倒个人，便把他背回家中，放在一张小床上，盖上被。到了五更，衍圣公醒来，左右看看不知到了什么地方，觉得肚里饿了，起身去找吃的，什么也没找到。见伙房里有张铁锅，心想：
“我何不把锅拿走，到街上兴许能换点东西吃。想罢，把锅往头上一顶，进了城。周生睡到天亮，同妻子起来做饭，发现没有了锅，又走了救回的人。心中有了数，对妻子说：
“我到街上看看。说罢，奔了大街。刚进街头，见一群人围着救回的那人，指指戳戳，唧唧喳喳，便高声喊道：
“兄弟，快回家，你嫂嫂还等着做饭呢。说着，分开人群，拉着衍圣公就走。到了家中，不加任何责备，让妻子做饭吃了，才问起姓名，衍圣公说姓曲，叫曲阜。不知怎的，衍圣公同周生特别有缘，两人出则同行，入则同塌，把周生的妻子及孩子挤到了一边。过了一段时间，衍圣公说：
“哥哥，我得走了。不瞒你说，我不叫曲阜，我是山东曲阜的衍圣公。周生听了，没有任何惊讶，只淡淡地说：
“不管你是谁，在我心中你就是我兄弟，只要你不嫌弃哥哥就行。二人洒泪而别。衍圣公回到曲阜后，打发人送给周生银两，让他把祖上破旧的房屋重建起来。也该周生发迹，在清理旧屋山墙时，墙下挖出十坛金子。周生十分高兴，不再读书了，而是以十坛金子为本钱，到杭州做起了生意。不几年，就成了杭州有名的大商人。又过几年，英莲长到一十六岁，不但知书达理，而且貌如天仙，亭亭玉立。杭州一些大户人家的小子们，挤破了门，但周生只是笑而不谈。一天，城西单家突然送帖子过来，要娶英莲过门。人人都说不可能，连送帖子的人都没觉得有希望，只是履行公务罢了。然而，周生二话没说就答应了。两家选了吉日良辰，周生陪嫁了一大批东西，单家八抬大轿，把个英莲娶进了家门。入洞房的当晚，英莲才知道，单家欺骗了她，那公子只剩半口气了，奄奄一息地躺在床上。原来单家是用她来冲喜的。英连不异于五雷轰顶，她哭了，哭得昏天暗地。到了三更，公子突然能说话了，他让英莲到他跟前说：
“你真漂亮，我能见到你一面，也算我一生的造化，只可惜我不能陪你过日了，难为你了…”说罢一命呜呼了。英莲哭到五更，自言自语地说：
“我爹与孔家极好，作为女人，应遵守三纲五常，这是我的命，我陪夫去也。然后双膝跪下，对着娘家的方向说，“爹爹，母亲，恕孩儿不孝，孩儿要陪夫君去了，以后不能在您面前尽孝了。说毕，一条绳随夫而去。她说话被单家的人听见，单家要成就英莲，也没阻拦。第二天单家把英莲的死讯及临死前的话语告诉了周生，周生很高兴，觉得自己培养了一个好女儿，就把英莲的情况告诉了衍圣公，衍圣公大为赞叹，俱奏朝廷，朝廷大悦，下了一道圣旨，让单家为周家的女儿英莲立一座“节孝坊”，作为楷模，教育后人。但单家无钱，只有借周家的。周家毫不吝啬，出了大批银两，找了当时最好的工匠，造了这座木牌坊。这就是传说中的木牌坊的来历，真假与否，无稽可考。但真实的木牌坊存在一个很难解决的问题，就是为什么要建木牌坊？是谁建的木牌坊？宿州市无记载，我也打听了许多人，有的说是为纪念一个贞洁烈女，到底这个烈女姓甚名谁，无人能说得清；有人传说是皇上为一蒋姓的大官修建，至于为什么，没人能说得清。另一种说法，因为县衙就在对过，可能是因为当时的**为了威武阔绰而修，相当与衙门前的石狮子。但从“南疆锁钥，枕山带河”这两句话看，这种说法是有可能的，但无确凿根据。实体的木牌坊已不存在了，我想即便存在也比不上单县的百狮坊，因为百狮坊有天下第一坊之称，名垂青史，而木牌坊却经不见传，连最起码的《宿州志》都无记载，可见只是个普通的小牌坊。但木牌坊这个名字却不一般，当地老居民且不用说，就是到过宿州或在宿州住过的人，无一个不知木牌坊的。在清末及民国时期木牌坊就是宿州的标志，因为这一片的建筑最稠密最先进，这一片的客流量最多，商业最发达，古宿州的四大家族雷、周、黄、邵大部分都集中在木牌坊附近。随着宿州市的崛起，商业中心南移至华夏商场，这个地方略显冷清，但宿州市人民没有忘记木牌坊，宿州市**正在旧城改造，相信在不远的将来，一个崭新的木牌坊将会再次崛起，她展现的将不是过去的烈女或县衙，而是勤劳勇敢的宿州市人民。