熊猫的名字是怎么来的？

古人对大熊猫的称谓很多，先秦时期，《山海经》中记载有【白豹】【猛豹】【貔(貔貅)】【驺吾(驺虞)】【白虎】；《诗经》在《大雅•韩奕》中记有【献其貔皮】，《大雅•星矣》中记有【貊其德音】，《大雅•召南》中记有【吁嗟乎驺虞】。​
此后，从汉代《尔雅》至清代《古今图书集成•博物汇编•禽虫典》，汇集了历代古籍、传说，或转称或谐音，在我国各地对大熊猫的称谓达30多个。秦代有一个宫苑，后来叫上林苑，苑中就有大熊猫。据汉代司马相如在《上林赋》中记载：【其兽则庸旄貘嫠】。汉代，文帝母亲薄太后的陵墓里，发现有大熊猫头骨，推测曾以大熊猫的头作为祭祀的殉葬品。​
西汉初期《礼记》记述，古代行军，若前锋发现途中有猛兽，乃举起画有貔貅的旗，以示警众【《礼记•典礼上》：前有挚兽，则载貔貅】。西晋时代（距今1700多年前），驺虞被视为【义兽】，是和平的象征，凡举着【驺虞旗】，视为求和解【《晋书•熊远传上疏》：今吸天下之心，合貔貅之士，鸣檄前驱，大军后至，威风赫然】。唐太宗李世民（公元627年）曾在丹霄殿以珍贵的貊皮赐赏14位开国功臣。据日本《皇家年鉴》记载：公元685年10月22日（武则天执政的垂拱元年）女皇曾将一对白熊（指大熊猫）活体和70张白熊毛皮作为大唐国礼送给日本天武天皇。唐代大诗人白居易在卧室的屏风上画有貘，并作有《貘屏赞》诗一首。宋代博物学家罗愿著《尔雅翼》，总结了自汉代以来《尔雅》《说文》等古籍，对大熊猫古时的称谓作了进一步的诠释。明代李时珍所写**学巨著《本草纲目》和地理学家曹学佺所著《蜀中广记》，分别从**物学和地理学方面，对古时历代记述熊猫的史实进行了总结。​
清代诗人王士禛所著《香祖笔记》，记述在四川范山模水中，峨眉（峨眉县）、瓦屋山（洪雅县）及雅州（雅安市）产貔貅。足见大熊猫的古籍名一直沿用到清代，与那时在产区的俗名【白熊】并存。再谈谈中文名“大熊猫”的由来。1825年，法国著名动物学家 G.居维叶 的儿子 F.G.居维叶 在喜马拉雅山发现了一新种动物，命名为Panda，拉丁学名为【Ailurus fulgens】，意思是【一种火红色的或闪闪发亮的猫】（后来翻译成中文小熊猫）。18**年3月，法国传教士 A.戴维神父 在四川宝兴发现了另一新种动物，把它定名为黑白熊（Ursus melanoleucus），在法国巴黎自然博物馆新闻简报上发表。但这一名称一直未被采用，而在以后的许多年里，它仍是一种神秘的动物，被普遍称为【爪熊】或【竹熊】，一些科学家认为【怪熊】这个名字也很适合。换言之，许多西方人仍把它看成一种熊。​
在19世纪末20世纪初，大英博物馆仍把它当成【花熊】进行展览。1870年，巴黎自然博物馆 米勒•爱德华兹，对戴维所定黑白熊的皮和骨骼进行了研究后，发表了《论西藏东部的几种动物》，其中写道【就其外貌而言，它的确与熊相似，但其骨骼和牙齿与熊有区别，】与Panda（小熊猫）和浣熊相近】，因此将它重新定名为 Ailuropoda melanoleuca（意为与小熊猫脚相似的兽）。​
1885年，米瓦特 研究【黑白熊】的头骨、牙齿、脚形、肾脏和化石，认为与浣熊相似。1898年，英国大英博物馆主任 兰克斯特（Lamkester）研究了保存于该馆的这种动物标本（皮和骨骼），于1901年发表论文，也认为它接近于浣熊，尤其是与panda（小熊猫）更为接近。从此，在大英博物馆的展出的名称，由【花熊】而改为【Giant Panda】。​
Giant Panda这种动物的中文名，最初本来是译为大猫熊的，1939年8月11 日，一只Giant Panda 从成都华西大**到重庆北碚平民公园展出。在展出时从左至右横书其名为【猫熊】，但读者习惯直书从右至左读认，而成【熊猫】。于是，从此后，【大猫熊】就变成了【大熊猫】。​
尽管小熊猫的发现比大熊猫早了半个世纪，而且先占有了英文名panda，但是它的中文学名小熊猫，却是在Giant Panda 这个动物有了【大熊猫】这个中文学名之后才出现的。而这之前，小熊猫在国内一直叫成【金狗】【九节狼】【山门蹲】【山车娃】等。