易经占卦

地水师异卦相叠(坎下坤上)。本卦下卦为坎，坎为水；上卦为坤，为阴，阴气浊而下沉。喻寓兵凶战危，用兵乃不得已而为之，因为顺乎形势，坤为地。地下有水，数量无穷，水流所向，随势而行。这正是军旅之象，所以卦名日师。
将帅领旨去出征，骑着烈马拉硬弓，百步穿杨去得准，箭中金钱喜气生。
坎为水、为险；坤为地、为顺，喻寓兵于农。师卦，阐释由争讼终于演变成战争的用兵原则。战争是凶恶的工具，关系著人民的生命，**的存亡，所用兵必须慎重。**必须是正义之师，统帅必须中庸、公正，老成持重，不可好战喜功。战争必须得到人民的支持，才能战无不胜。这是师卦的主要精神。
用兵的原则，首重纪律严明，统帅必须刚健中正思威并重，不可刚愎自用。作战应以安全为首要，指挥权必须统一。小人不能重用，即或有战功，也不可使其拥有**权力。
这一卦的占断，凶多吉少。强调兵者凶器，告诫用兵必须慎重。
师卦只有一条阳爻，在这种卦象里这一条阳爻就是至关重要的，而阳爻又“刚中而应”，六五爻与之相应，因此领导要刚、重，才能有下属与你相呼应。用这种刚中而应的正道来管理下属，下属就会顺从，就会大吉大利。此外，带兵作战，将领既要有严明的纪律、严格的制度，还要具有宽容的心。只有宽容人民，人民才能从之；只有“畜养”人民，人民才能顺应。师卦告诉管理者用人之道主要有四个方面。第一，要任用具有优良品德的长者为领导。《孙子兵法》说“将者”必须具有五种品德——智、信、仁、勇、严，具备这五种品德的人即乃辅佐。第二，要把小人从自己的阵营里清除出去。第三，要彻底授权，用人不疑，“将在外，君命有所不受”。第四，要**行赏，舍得封赏，不断封赏。
《左传》故事
前597年，荀林父担任晋国正卿，荀氏家族如日中天。此年6月，荀林父带领晋军与楚庄王争霸，荀首（智庄子、知庄子）担任大夫。晋三军六卿悉数出征，与楚庄王会猎于黄河。晋军中诸卿建议撤退，不宜与楚军争锋，先榖gǔ（彘zhì子）因平日就与荀林父政见不合，对于退兵他嗤之以鼻，并率领所部擅自渡河。
荀首说：“先縠gǔ的**危险了！《周易》上有这样的卦象，从《师》卦初爻变卦为《临》卦，爻辞说：‘**初出必须纪律严明，不顺从将有凶祸。’遵守军纪是‘臧’，反其道就是‘否’。大众离散而柔弱，流水壅塞成为沼泽（坎为流水，变卦兑为泽）。有军纪指挥三军如同指挥自己一样，所以叫做律。不遵守纪律，军纪枯竭无用。从充满到穷尽，阻塞而且不整齐，所以凶险。不能流动叫做‘临’（坎流水变兑沼泽），有统帅而不服从，还有比这更严重的吗？说的就是先縠啊。果真和敌人相遇，一定失败，彘子相当于师卦六三爻的“舆尸”，即使免于战死而回国，以后一定还有大的灾祸。”
（原文：知庄子曰：“此师殆哉！《周易》有之：在师之临，曰：‘师出以律，否臧，凶。’执事顺成为臧，逆为否。众散为弱，川壅为泽。有律以如己也，故曰律。否臧，且律竭也。盈而以竭，夭且不整，所以凶也。不行谓之临，有帅而不从，临孰甚焉？此之谓矣。果遇，必败，彘子尸之，虽免而归，必有大咎。”）（出处：《左传》）
荀林父无奈率全军跟进，晋军被先榖gǔ毫无准备的拖入战场。这次后邲之战，晋军败如山倒，荀林父回国后，请求国君赐死，并为先榖遮祸。
躲过一劫的先榖gǔ没有过多的反省，只是担心将来国君会找他算账，为防不测，竟于前596年率领鲜虞、戎狄等外族部落偷袭晋国，后阴谋失败，晋景公大怒，杀先榖，族灭其家，显赫一时的先氏凋零了。真应了“虽免而归，必有大咎”。