为什么古人的名字有“字”？“字”是什么意思，代表什么？

名字中的“字”指的是“表字”，意思是“表德之字”，是古人成年后在本名以外所起的表示德行或本名的意义的名字，用于在与人交往时的相互敬称。1 表字的由来表字制度起源于商朝，盛行于周朝，流传到近代，仍然被许多文化界的知识分子使用，如**字润之，胡适字适之等。根据记载，古时男子20岁时取字，女子许嫁时取字。《礼记·檀弓》中有提到，年青男女行了成年礼，代表正式踏入社会，需要受到社会的尊重。同辈人直呼其名显得不礼貌，于是便产生了表字，用来在社会上与别人交往时使用，以示相互尊重。2 表字的使用方法平辈之间
一般来说，古人在成年以后，名字只供长辈和自己称呼，平辈之间，只有在很熟悉的情况下才相互称名，正常情况下是互称表字。拿上个月热播的剧集《陈情令》距离，两个主人公一个姓蓝名湛字忘机，一个姓魏名婴字无羡。二人一开始认识的时候互相称表字，什么“魏无羡”、“蓝忘机”，有了一番同生死共患难的经历后，彼此之间便是“蓝湛”、“魏婴”这般称呼，在剧中，也只有他们这么称呼彼此，可见二人关系之亲近。尊卑、上下之间
在人际交往中，古人的名一般用作谦称、卑称，或上对下、长对少的称呼。下对上，卑对尊写信或呼唤时，可以称字，但绝对不能称名，尤其是君主或自己父母长辈的名，更是连提都不能提，否则就是“大不敬”或叫“大逆不道”，也由此衍生了“避讳”制度。自称
古人在写信或与人交流时，有自称其名的习惯，主要是表示谦逊，而字才是用来供社会上的人来称呼的。此外，在古代的不同时期，为了表示尊敬，出现了名和字连起来称呼的情况，此类称呼有以下两种情况：
先秦时期—先“字”后“名”。如：
叔梁纥（hé），孔子的父亲，“纥”是名；“叔梁”是字；姓为“子”。孟明视，百里奚的儿子，“视”是名；“孟明”是字；姓为“百里”。汉朝以后—先“名”后“字”。如：
“鲁国孔融文举，广陵陈琳孔璋，山阳王粲仲宣，北海徐干伟长，陈留阮瑀元瑜，汝南应场德进，东平刘桢公干…·”这是曹丕《典论·论文》中的一段话，提到“建安七子”名字连称，都是先名后字。3 怎么取表字前面说了，表字是古人成年后在本名以外所起的表示德行或本名的意义的名字，从此出发，有以下几种取表字的方式：
并列式（即表字和名意义相同、相通）。如：
屈平，字原。广平曰原，意思相同。颜回，字子渊。渊，回水也，意思相同。辅助式（即表字和名意思相近）。如：
梁鸿，字伯鸾。鸾和鸿都是飞禽，但不是一种，鸿雁和鸾凤可以互为辅助。李渔，字笠翁。渔翁常戴蓑笠。矛盾式（即表字和名意思相反）。如：
朱熹，字元晦。熹是天亮，晦是黑夜。刘过，字改之。改了就不为过错。扩充式（即表字与名意思相顺，且字为名的意思作补充解释或修饰）。如：
曹操，字孟德。《荀子·劝学》篇说：“生乎由是，死乎由是，夫是之谓德操。字和名在一句话里，合成德操，即道德操守，字对名作了修饰性解释和补充。赵云，字子龙。《周易》说：“云从龙，风从虎。名和字在一句话中，意思相顺。延伸式（即表字意为名字意思的延伸）。如：
李白，字太白。太白指太白金星，这是对白意的延伸。杜牧，字牧之。牧之即放牧，延伸解释了牧的含义。女性表字
说了那么多男性的表字，其实女性也有表字，不过因为史书上女子的出场频率不高，出现了也大多写某某氏，名字记载甚少，因此例子较少，如：
王嫱，字昭君。吕雉，字娥姁。4 常见的表字表字中加“子”字，表示对男子的尊称。如：
杜甫，字子美。曹植，字子建。表字中加排行字，表示排行。如：
三国时孙坚的四子—长子孙策，字伯符；次子孙权，字仲谋；孙翊排行老三，字叔弼；孙匡排行老四，字季佐。此外，也有只以排行作为字的。以上表字比较常见，但是与本名联系不大，最后的那个字如“策”、“权”、“思”、“长”、“美”等才是表字的主要成分。（图片来源网络）