红桥修禊的西湖虹桥

经过这几次“修禊”，原为普通木桥的“红桥”，变成了极富美感的“虹桥”。“虹桥修禊”成为清代瘦西湖二十四景之一，《梦香词》中说道：“扬州好，第一是虹桥。杨柳绿齐三尺雨，樱桃红破一声箫，处处住兰桡。”如此，自然而然地吸引了众多文人雅士流连忘返。后来乾隆皇帝游幸瘦西湖时，曾作诗赞赏：“绿波春水饮长虹，锦缆徐牵碧镜中，真在横披画里过，平山迎面送春风。”
在这三次有名的红桥修禊之外，值得一提的是乾隆三年（1738年）十月十七日，浙西词派的领袖人物厉鹗与扬州诗人闵华、江昱、陈章等七人在秋日畅游瘦西湖后，留下了一组流传极广的《湘月》（即《念奴娇》）词作，后人就把这视为红桥“秋禊”。厉鹗是雍乾间著名诗人，在清诗史上有着独特的地位，主持大江南北诗坛数十年，曾在扬州小玲珑山馆坐馆授徒数年。厉鹗在词前作一序言。序言如下：“扬州胜处，惟红桥为最，春秋佳日，苦为游氛所杂。俗以大舟载酒，穹蓬而六柱，旁翼阑槛，如亭榭然。每数艘并集，或衔尾以进，则烟水之趣希矣。戊午十月十七日，风日清美，煦然如春。廉风、萸亭、宾谷、葑田招予与授衣、于湘，唤舟出镇淮门，历诸家园馆，小泊红桥，延缘至法海寺，极芦湾尽处而止。萧寥无人，谈饮间作，亦一时之乐也。悬灯归棹，吟兴各不能已。相约赋《念奴娇》鬲指声一阕，而属予序之。”后来，杭州诗人汪沆来到扬州看望老师厉鹗时，耳闻了红桥秋禊的盛事，便与三位诗友一道，泛舟湖上，载酒载歌，诗文相和，写下《红桥秋禊词》：“垂杨不断接残芜，雁齿红桥俨画图。也是销金一锅子，故应唤作瘦西湖”。这便是“瘦西湖”这个秀美名字的由来。