古代的“字”和“号”是什么？怎么起？

1、古代人取名，在本名之外，稍有身份的人在成年后还另取“字”，也称为“表字”，这风气在春秋战国时代就很普遍了。而“号”，则是文人雅士的别号，有点类似于现在的笔名。

　　2、名与字的关系。《礼记·曲礼上》称：“男子二十，冠而字，……女子许嫁，笄而字”，可见古代时有“字”的规矩是男女都适用的。“字”最初流行于上层社会的圈子，但后来渐渐打破了界限，一般平民也多取字，相沿成习。
　　字不妨是名的含义的诠释，也可以是名的内涵的发挥，一般有三种关系：
　　1）相互说明。例如诸葛亮字孔明，关羽字云长，鲍照字明远，陶潜字渊明，白居易字乐天等等，都是词义互见，相辅相成的。
　　2）相互成正反关系。比如韩愈，字退之，愈的有向上的意思，而取名退之的意思就正好相反；
　　3）意思推想。比如杜甫字子美，甫的意思就是美男子的意思，子一般是对自己的称呼，子美也就是说自己长得很英俊。岳飞字鹏举，鹏举就是展翅冲天的意思。再比如苏轼，字子瞻，假如我们知道“轼”字的古义是指车子前面供人凭倚的横木，“子”则系夫子自称，那么凭栏而望称之为“瞻”也就是顺理成词了。

　　3、至于文人学士在名、字之外再取别号，也是不可少的雅事。而这号又往往比字取得更玄乎乃至无迹可寻，但大多数还是有规律可循的。不少人喜欢以曾经居住或逗留过的地名风物为号，如陶渊明《五柳先生传》云：“宅边有五柳树，因以为号焉。”李白五岁随父迁居绵州彰明县(今四川江油县)之青莲乡，后因自号“青莲居士”；苏轼贬谪黄州(今湖北黄冈县)后，“与田父野老相从溪山间，筑室于东坡，自号东坡居士。”苏轼取“东坡”为号还有仰慕白居易的意思，因白居易在忠州(今四川忠县)曾于东坡屋地栽花自娱，诗尝数言及“东坡”，苏慕而效之，遂以为号。