默里·盖尔曼的研究成果

1961年盖尔曼在奇异数守恒定律的基础上，又提出了SU(3)对称性。对强相互作用的粒子进一步作出分类。效仿佛教的“八正道”（即“正见、正思维、正语、正业、正命、正精进、正念、正定”），1962年盖尔曼和以色列物理学家内曼（Y. Neemann）独立地提出了“八正法”的分类方法。他们假设，八个质量最小的重子；两个核子、三个Σ超子、两个E超子及一个∧超子，构成一个“超多重态”。这八个重子，自旋都是1/2，宇称均为正值，质量相近。只是电荷不同、同位旋不同、奇异数不同。因此可以画一个超荷Y和同位旋分量I3的坐标图，二重态、三重态和单态可以排成一个整齐的六边形列阵。
盖尔曼打算用八正方法把所有新的粒子和新的量子数都综合进来。按照这一方法，还可以把当时已知的九个重子共振态排列成对称的图形。从这张图形的对称性考虑，似乎缺少了一个粒子，这个粒子的特性可以从图形的对称性推出。1962年盖尔曼在欧洲核予研究中心的会议上提出这个失踪的粒子应该具有电荷为一1，奇异数为一3，质量为1680兆电子伏，自旋为3/2，字称为正值。1964年果然发现了Ω粒子正是这个失踪的粒子。(如图2)，这样就对盖尔曼的八正方法作出了有力的支持。 1964年盖尔曼进一步提出了强子的夸克模型。SU(3)对称性的八重态似乎暗示由更基础的三重态构成。他认为质子之类的粒子是由更基本的夸克组成。夸克与所有已知的亚原子粒子不同，它们带有分数电荷，例如：+2/3或一1/3。夸克都是两两成对、或三三成群，永远不可能单独地被观测到。它们之间的结合是靠交换胶子。这就是著名的夸克模型。胶子就相当于夸克间相互作用的量子。它们的作用和电磁相互作用中的光量子一样。盖尔曼提出有三种夸克：两种同位旋为1/2，另一种同位旋为0。在同位旋为1/2的两种中，同位旋向上的，称为上夸克；同位旋向下的，称为下夸克；同位旋为零的则称为奇异夸克。奇异夸克带有奇异数。夸克理论后来因实验事实的补充而不断发展。1974年丁肇中和垦克特(BRichter)发现J/ψ粒子。原有的夸克理论已无法解释新的实验事实，因此有人引入了第四种夸克——粲夸克。粲夸克带有新的量子数——粲数。1977年发现了重轻子，1978年又发现了γ粒子，促使人们相信还存在第五种夸克和第六种夸克。第五种夸克称为底夸克。第六种夸克称为顶夸克。每种夸克都有红、绿、蓝三色。
盖尔曼一直是粒子物理学的开路先锋。1969年他获得诺贝尔物理学奖，他在诺贝尔奖颁奖庆典上致词说：“对于我，研究那些法则是与对表现千差万别的自然界的热爱不可分的。自然科学基本法则的美，正如粒子和宇宙的研究所揭示的，在我看来，是与跳到纯净的瑞典湖泊中的野鸭的柔软性相关的……”正是出于对大自然的这种热爱引领他去发现微观世界的秩序。研究世界的复杂性。 在获得诺贝尔奖约15年后。他掉转了方向，发起创建了圣菲研究所，成了世界研究复杂性理论的中心之一。盖尔曼因自己对简单世界的洞察力而闻名，八正法完美的规律性产生了所有不同质量的粒子，粒子又进而形成原子核、原子和分子。正是由这些完美的物质基元——夸克和轻子，构成了高度复杂而个性独立的世界。美籍华裔作家施加彰(ArthurSze)送他一本新出版的诗集中有两句诗打动了默里：“夸克世界中，万事都与一只在夜间徘徊的美洲豹有关。”诗句似乎完善地表达了简单性如何导致复杂性的奥秘，以及精确的物理定律如何产生有意识的生物。盖尔曼给他一本揭示复杂性的新书起名《夸克与美洲豹》，1994年出版后大受欢迎。