哈尔滨极乐寺的兴建背景

极乐寺始建于1923-1924年，20世纪初，中东铁路修建，沙俄等帝国主义入侵，大量侨民涌入，哈埠曾出现过13个国家的领事馆，外国传教士利用不平等条件攫取的条件，在大直街上先后修建了三座东正教堂和一座天主教堂，一座基督教堂。当时民间传说，南岗是潜伏在松花江南岸的一条土龙，是哈尔滨的风脉所在。洋教堂正建在土龙背脊上，变白坏了哈尔滨的风水。于是人们呼吁建一座佛寺，以震慑洋教堂的兴盛之风。这就是哈尔滨极乐寺的兴建的“缘起”。
1921年（民国10年），中东铁路稽察局局长陈飞青，是笃信佛教的居士，他首倡在哈尔滨建立一处大庙。陈飞青还推举中东铁路护路总司令兼东省特别区长官朱庆澜出面发起筹建。陈飞青又到北京晋见北洋军阀执政段祺瑞的秘书马冀平，请求由锈路局拨款资助修庙，马冀平赞同了陈飞青的请求。
1922年，陈飞青召集各机关要人开会，议决买一块地皮，请交通部部长叶恭绰拨款5万元，并将庙名定为极乐寺。“极乐寺”一名，因第一任方丈为佛教天台正宗第四十四代倓虚法师；又因第一坛开讲的内容为阿弥陀经，加之倡议发起人陈飞青居士信奉净土，都与极乐静土相关联，故名。
1923年6月17日，极乐寺工程开始动工。
同年11月，名僧倓虚和尚来哈尔滨，主持修建极乐寺。
佛教会成立
1924年农历正月底，极乐寺在哈尔滨道外三道街办起一所义学性质的佛教学校（附设在佛教宜讲堂内）。倓虚请奉天（今沈阳）太清宫小学校长张乐西任校长兼讲儒学。
同年7月，由当时社会名流、前清遗老、光绪状元张謇题写了“极乐寺”匾额。“极乐寺”是3个1米见方的大字，笔力苍劲浑厚。
同年8月，中东铁路护路军参谋长张焕相在北京定购八尊佛像及梵钟等运抵哈尔滨，置于极乐寺内。
同年10月26日（农历九月二十八日），极乐寺寺庙建成并举行开光。极乐寺坐落在今哈尔滨市南岗区大直街东端尽头，占地26000平方米，其中主院占地18000余平方米。山门、天王殿、大雄殿和三圣殿等主要建筑分布在中轴线上。山门为牌坊式。进山门，东有钟楼，西有鼓楼，中间是寺内第一大殿—天王殿，天王殿后面是主殿—大雄殿，大雄殿之后为三圣殿，三圣殿后为藏经楼。极乐寺整个建筑，典雅端庄，金碧辉煌，保留了我国寺院建筑的风格和特点。
诸佛开光之日，寺僧约300余人诵经或过斋堂，讲佛课。倓虚担任首任方丈。
义学性质的佛教学校由佛教宜讲堂迁至寺内，改为佛学院。
同年，哈尔滨佛教总会成立。该总会设在极乐寺内，以朱庆澜为会长。