“四川”这个名字是怎么来的？

这个问题的答案本来有点简单，所以我们稍微扩展开一点来说。也许有人认为，四川的川字是大河的意思，四川是指四条大河流经之地，并且指出这四条大河是金沙江、雅砻江、岷江、嘉陵江。其实这种说法是不正确的，四川的名称并非如此来历。先分辨一下川字的含义。首先是指河流，比如名山大川、川流不息、百川归海、海纳百川等成语中的含义。其次有平原、平地的意思，比如一马平川、八百里秦川。川字有时候还有道路、旅途的意思，比如川流不息这个成语的原意是河水流动永不停留，后来引申出道路上的人群或车辆来来往往的意思。再看古代县、郡、州、路的区别和州的演变。县在先秦大于郡，属于封建诸侯治下的一级行政单位，在秦汉以后成了二、三级行政单位。郡在秦以前小于县，只在秦、汉、三国两晋南北朝使用，主要为二级行政单位。州在周、汉、三国两晋南北朝为一级行政单位，但在唐、宋、元、明、清为二、三级行政单位。路在宋、金两朝为一级行政单位，其后元朝为三级行政单位。据《尚书·夏书·禹贡》记载，上古时天下分为九州，最初九州是虚指，表明有很多的意思，后来逐渐成了具体的地名，到了战国时期，九州对应豫州、青州、徐州、扬州、荆州、梁州、雍州、冀州、兖州。三国时魏有十二州，吴有三州，而蜀只有一州。西晋初年全国分为十九个州，末年增至二十一个州。南北朝时，南北方合计有五六十个州，到了南北朝末期，州已经增加到三百多个。隋文帝开皇三年罢天下诸郡﹐以州统县，隋炀帝又复为郡县二级制，到唐高祖时再改郡为州，全国共有三百几十个州，此后历朝不再设郡。最后，四川地区行政区划及名称的来历：秦时设蜀郡，汉朝时开设益州部，唐开设剑南道，后将剑南道分为剑南东川、剑南西川两节度使。宋朝设西川路和峡路，后将西川路分为益州、利州二路，将峡路分为夔州、梓州二路，统称川峡四路，简称四川路，四川一名由此产生。南宋设四川宣抚、制置、总领等职，统辖四路军政财赋，四川成为正式名称。元代合四路置四川行中书省，明代置四川布政使司，清代为四川省。