美国的中文名字为什么是美国？

我们都知道，翻译这种事情主要是两种方法，一种是音译，一种是意译。而在这两种方法基础上，还有一个叫本土化的技巧。美国是美利坚的简称，所以要解决这个问题，必须要知道美利坚怎么来的。而从我们的近代史来看，美利坚是逐步演化的，如果非要溯源，这肯定是一个非常大的历史工程。所以，我就非常无耻直接应用一些研究成果了，所以后面如果有高人的分析结论，我会注明来源。最早的时候，其实是利玛窦留下了一份文献，叫做《坤舆万国全图》，那是17世纪初的事儿，美国还没有发布《独立宣言》，所以那时候没有美国的概念，只有美洲的概念，就是“亚美利亚”，当时的文字其实是“亚墨利加”。我国最早对于美国的认识，应该是他们刚刚成立的时候，那时候有一些商人来到中国，而此时民间对他们的称呼是：花旗国。不过，那个时候没有明确的文献记载，所以18世纪可以直接跳过。19世纪的时候，留下了一步文献叫《海录》，它的作者是杨炳南，当时的发音是“咩哩干国”，没错，这个名字看起来很皮，但确实是America的最早中译文字记录。不过，大家也可以发现，这个名字其实是粤语翻译过来的，不是普通话，而《海录》作者也是广东人。再往后就是**战争之前，那时候英国有一本《地理大全》，梁进德就把它翻译成中文，也就是我们的《四国志》。那个时候翻译的中字是“弥利坚”，这已经和美利坚很接近了。而后我们第二次**战争，又被西方捶了一顿，就垂头丧气的签订了《天津条约》，里面第一句话是这样写的
兹中华大清国与大亚美理驾合众国因欲固存坚久真诚友谊，明定公正确实规法大家可以看到，“大亚美理架”说的就是美国，要当时四个国家里剩下的三是英国、法国、俄国，他们肯定都不是这么翻译的，说明当时条约把他们三归成“合众国”了。而后就出现了一个人，叫裨治文，是美国麻省人，也是新教公理会的传教士，他当时就在中国，他当时不满“大亚美理架”这个翻译方法，就把他之前出版的一套图书《美理哥国志略》给改了个名字，叫《大美联邦志略》。这就比较容易理解了，“United States of America”里面“United States”肯定就是联邦的意思，“America”自然就是大美喽。但是吧，将 America翻译成大美实在是牵强，很多国内的学者和官员都不同意。不过，后面就是洋务运动，那个时候我们就有正经儿的翻译了。洋务运动时期，发现《四国志》里面这个“弥利坚”音译的很彻底，只要再把它本土化一些就行，然后改着改着，就改成了“美利坚”。这也跟粤语的发音有直接关系，要不然不会呈现出这样的结果。而美国真正叫美国，并且彻底确切定下来的时候，其实是在1902年出版的一本《美国独立时》，但是已经是清代末期，大家都在搞革命，宣扬独立，学习有成功独立经验的美国，也是比较重要的渠道之一。就这样美国终于成了美国。这里的内容我找了很多资料，其中豆瓣Dr.Faustus的文章对我的影响最大，也是能保证把这些文字构建一个完整逻辑的关键。说到底，美国成为美利坚的时候，有很多学者和官员（其实那个时候的官员就是学者，比较少有民间学者的说法）是反对的，比如徐桐是最为激烈的，但还留下了用到现在。之后我们使用简体字，还有联邦、合众、共和、民主这些制度的划分，就有了现在的美利坚合众国。最后说下翻译的事儿，虽然我不是特别擅长外语，但却是闲暇的时候拜读过一些研究的经典文献。我们早期的翻译其实是“音译+本土化”的一种**，比如早期的罗斯福、杜鲁门，他们都要带一个中国姓氏才行。后来只有港、澳、台这些地方再用这个方法了，比如甘乃迪，而大陆地区都叫肯尼迪。至于好或者坏就不做评论了，总之方便就行，反正就是代称，只要代称没有破坏背后的含义就可以。比如美国优胜美地（Yosemite），想象中不得跟桂林山水甲天下似得的啊？可实际上，也就那么回事。