怎样不弄巧成拙？

学别人的风流潇洒容易学走样，弄巧成拙；但学习别人的温良敦存比较保险一些。这一点，对做人、教子都很有启发。

东汉名将马援为国带兵打仗，屡建奇功，光武帝刘秀封他为伏波将军。他不仅治兵严谨，打仗有方，还非常重视自己家族中子弟的教育，以免他们走上邪道。

有一天，他听说侄儿马严和马敦结交侠客，认为这样下去会耽误学业，就写信劝告他们说：希望你们听到别人说坏话，就要像听见自己父亲的名字一样，尽管别人在叫，但自己不能跟着去叫。龙伯高这个人厚重谨慎，谦逊廉俭，为人正派，是我最敬重的，我希望你们学习他。杜季良豪侠行义，能为人解忧，也是我敬重的人之一，但我不希望你们学习他，因为你们很难学到。学龙伯高不成功，还不失为一个谨慎忠厚的人，“刻鹄不成尚类鹜”；如果学杜季良不成，就会成为轻薄之徒，那就成了“画虎不成反类犬”。

马援的意思是说，学别人的风流潇洒容易学走样，弄巧成拙；但学习别人的温良敦厚比较保险一些。这一点，对做人、教子都很有启发。

教子弟学文习武，应当严肃、明理，尤其是对他们结朋交游应更加谨慎处之。古语云，“近朱者赤，近墨者黑”。环境确实能造化人，也可损毁人。刘宗周的母亲章氏教导她的子女时就考虑到了这个因素。

明嘉靖三十年，章氏出生在山阳县的一个书香之家。章氏读书过目不忘。她特别喜欢诗词和历史，十几岁就学会了写诗，家人读了她写的诗都为她的才气而感到惊异。成年后，章氏嫁给了同县的一个秀才刘坡。她二十七岁那年，丈夫病死，抛下了一个刚满周岁的女儿和遗腹子刘宗周。由于家境的困顿，宗周降生后，章氏带着两个孩子回到已经败落了的娘家。她一面挑起家庭生活的重担，一面培养刘宗周，使他成才。

刘宗周小时候很贪玩，经常与邻里小孩子摸鱼虾，捉迷藏。于是章氏腾出一间小屋来，每天早晨在机杼旁亲自替宗周讲课。为排除外界的干扰，章氏把他关在屋内，让他专心读书。

起初，刘宗周读书很认真，但是没过多久，便有点嫌苦怕累，学习也懒散了。章氏知道后，便将他拉到织机前，严厉地说：“你读书心猿意马，我织布还有什么意思呢!”说着拿起凿子就要断杼。宗周连忙说：“妈妈，我错了，我再也不三心二意了。”从此，刘宗周养成了自觉读书的习惯。他年未弱冠，即考取秀才，接着又在乡试中名列前茅。然而章氏对宗周的希冀和督促仍是没有放松。

因为章氏教导有方，刘宗周二十三岁那年考中了进士，终于成为一位学贯古今、声震中外、富有气节的思想家。章氏教子的成功之处，就是让儿子谨出入，严交游，不与游手好闲之徒同流合污，刻苦精进，严于律己。